Descrição da atração
Em Snipishki, distrito da cidade de Vilnius, localizado na margem direita do rio Villy, existe uma majestosa e austera Igreja de São Arcanjo Rafael. Em geral, a arquitetura do templo pertence ao estilo barroco, porém, o altar e as torres, elevando-se nas duas faces do edifício, refletem a transição arquitetônica entre o barroco e o rococó.
A igreja foi construída entre 1702 e 1709 pelo famoso filantropo lituano Nicholas Koshitsas com o apoio financeiro de Voivode Kazimir Sapieha e Hetman Mikhail Radziwill. Foi originalmente planejado para os Jesuítas. Em 1740, os jesuítas decidiram estabelecer um mosteiro jesuíta na igreja, que funcionou até 1773, até a abolição da ordem dos jesuítas.
Por mais de vinte anos, o mosteiro tornou-se propriedade dos PRs. Em 1792, os PRs venderam o templo ao governo czarista. Por ordem do governo, foram instalados quartéis nos edifícios do mosteiro e na própria igreja.
Em 1812, Vilnius foi ocupada por Napoleão, que também não poupou o notável patrimônio arquitetônico e passou a usar a igreja como arsenal. Os estragos com a permanência dos armazéns franceses foram significativos para a construção do templo e seu interior. O templo esteve vazio até 1824, altura em que foi restaurado e tornou-se igreja paroquial. A calma não durou muito. Ainda sem se recuperar da invasão destrutiva dos franceses, o prédio foi submetido a novos testes. Em 1832, um armazém militar russo foi colocado lá.
Em 1860, o templo foi devolvido aos crentes novamente. Ele se tornou uma paróquia. Depois disso, o templo não foi mais fechado. Hoje em dia, a Igreja Católica Romana de São Arcanjo Rafael é uma igreja em funcionamento. Ele lê serviços em lituano e polonês.
Em 1975, a igreja foi devolvida ao seu aspecto anterior, através de uma restauração completa do exterior e do interior. Hoje todos podem juntar-se à história, visitar este notável monumento arquitetônico e vê-lo em toda sua grandeza.
O edifício do templo é retangular, na frente, nas laterais do templo, erguem-se duas torres, que, em conjunto com frontão triangular do próprio edifício ao meio, parecem uma coroa sobre ele. Na segunda camada, em nichos localizados nas laterais da grande janela central acima do portal, encontram-se esculturas de gesso do Arcanjo Rafael e Joseph Kalasantius, fundador e progenitor da ordem PR. Em 1752, o arquiteto Jan Valent Diederstein, presumivelmente junto com Jan Nezemkowski, construiu mais duas camadas de torres - a terceira e a quarta. A graciosa composição de ambas as torres com colunas, cornijas sutilmente curvas, confere à fachada uma aura de graça e esplendor. As formas arquitetônicas de ambas as torres do templo mostram claramente a transição do estilo barroco para o estilo rococó. Capacetes complicados não são totalmente típicos do Barroco. As frentes laterais têm um aspecto contido e austero. No topo do frontão, na parte posterior da têmpora, existe uma pequena torre que complementa na perfeição o conjunto geral.
As paredes da igreja são de pedra branca, assim como as paredes dos edifícios do mosteiro adjacente. Os telhados de todos esses edifícios, incluindo a própria igreja, são pintados de vermelho.
O interior da igreja é notável principalmente pelo grande altar com muitas colunas, instalado em pedestais altos, e muitas esculturas maravilhosas. Toda esta magnífica decoração é encimada por uma grande pintura de um famoso artista polonês que representa o Arcanjo Rafael.
As pinturas são emolduradas com molduras douradas. Colunas e esculturas são brancas. As bases e os topos das colunas são dourados. Todas as figuras escultóricas têm asas, também pintadas na cor dourada. Os lustres pendurados no teto arqueado também são brancos e dourados. Esta simples combinação de branco e ouro confere à igreja uma grandeza austera única, da qual respira pureza e pureza.
