Descrição da atração
Kalibo é a capital da província de Aklan, localizada na parte noroeste da Ilha Panay. A população permanente da cidade é de cerca de 80 mil pessoas, mas a cada dia aumenta 2,5 vezes - até 200 mil pessoas às custas dos trabalhadores que vêm de outras cidades da província.
O pico da atividade turística é em janeiro, quando se realiza na cidade o mundialmente famoso festival Ati-Atihan - “a mãe dos festivais filipinos”, que atrai milhares de visitantes de todo o mundo para uma incrível festa. O próprio nome da cidade vem da palavra aborígine "sangka ou", que significa "mil" - ou seja, quantas pessoas assistiram à primeira missa católica celebrada aqui. Essa missa se tornou o protótipo do moderno festival Ati-Atikhan.
É verdade que acredita-se que a celebração de Ati-Atikhan começou em 1212, quando pessoas da ilha de Bornéu chegaram à ilha de Panay, fugindo da perseguição do regime do sultão Makatunav. O primeiro feriado pretendia selar um tratado de paz entre os dois povos da ilha - os indígenas Aeta e os malaios chegados, que tinham culturas diferentes, mas pretendiam viver juntos. Quando os espanhóis apareceram nesses locais, o feriado adquiriu uma conotação religiosa. Em 1750, o padre Andrés de Aguirre converteu 1.000 residentes locais ao cristianismo em um dia. Para marcar este evento, tambores começaram a ser batidos em toda a província, ecoando o espírito do já existente Ati-Atikhan.
Hoje, todos que se encontram em Kalibo durante o festival podem participar de coloridas procissões de rua, novena e missas, além de visitar a Catedral de Kalibo, com mais de 100 anos, para se ajoelhar diante da imagem de Santo Niño.
Os jovens também participam das festividades, mas à sua maneira - eles não dão a Ati-Atikhan um significado religioso. Meninos e meninas não pintam mais seus rostos e corpos com fuligem, em vez disso, usam máscaras grotescas e trajes incríveis. As roupas nativas dos séculos 12-13 também não são mais honradas - em vez delas, camisetas comuns estão cada vez mais sendo usadas.
E, no entanto, as crenças religiosas e a paixão, o entusiasmo e a diversão histórica e culturalmente inerentes a Ati-Atikhan sobreviveram e não desapareceram com o tempo - desde o primeiro feriado em 1212 até os dias atuais.
