Descrição da atração
O Parque Nacional Balbalasang Balbalan foi estabelecido em 1973 na região da Cordilheira Central da Ilha de Luzon. A cidade mais próxima - Tabuk - fica a 25 km a oeste. O parque consiste em duas cadeias de montanhas com numerosos riachos que desembocam no rio Saltan, que as separa. O Monte Sapoki, localizado na parte oeste, atinge uma altura de 2.456 metros - dele é possível avistar a província de Ilocos e o Vale Cagayan. A área total do parque coberta por floresta é de 1.388 hectares.
A palavra "balbalasang" no dialeto local significa "floresta dominada por árvores Balasang". Esta árvore atinge uma altura de 15 metros e, portanto, destaca-se nitidamente contra o fundo de outras. As tribos locais que vivem no parque são seus zeladores - elas estabelecem restrições estritas ao uso da floresta e determinam a punição para quem violar essas regras.
A biodiversidade do parque é impressionante em sua extensão: é adjacente a floresta tropical, floresta de pinheiros e florestas caducifólias. Existem 83 espécies de pássaros no parque, das quais 34 são endêmicas filipinas, e 2 espécies são encontradas apenas na ilha de Luzon - o papagaio de Isabela e o pombo de peito brilhante. Entre os mamíferos do parque estão morcegos, civetas, veados, macacos, vários roedores e porcos verrugosos. O morcego frugívoro pigmeu Luzon e o rato de cauda em escova são espécies criticamente ameaçadas de extinção. Em 2003, várias novas espécies de animais foram descobertas no parque, incluindo o rato de árvore de pés curtos, que se acreditava estar extinto há mais de 100 anos, um sapo do gênero Platymantis e uma espécie desconhecida de cobra cega.
Até agora, o potencial turístico do parque é pouco conhecido. Dos objetos potencialmente atrativos, vale destacar os picos de alta montanha, que podem proporcionar aos amantes do alpinismo uma experiência inesquecível; a chamada "Fortaleza Eterna" - um pinheiro solitário crescendo no topo de uma pedra enorme; o rio Saltan e o caminho espanhol, serpenteando entre as montanhas e levando à aldeia de Abra - outrora usada pelos conquistadores espanhóis. Especialmente pitorescas são as inúmeras cachoeiras escondidas nos matagais da floresta tropical.
