Descrição da atração
Entre as muitas atrações da capital da Grécia, Atenas, que definitivamente merecem uma visita, merece atenção especial a pequena igreja bizantina de Panagia Gorgoepikos, ou a igreja de Agios Eleftherios (também conhecida como Pequena Metrópole). A igreja está localizada no coração de Atenas, na Praça Mitropoleos, ao lado da Catedral da Anunciação do Santíssimo Theotokos (Mitropoli) e é um importante monumento histórico e arquitetônico.
A Igreja de Panagia Gorgoepikos foi construída no local onde os historiadores acreditam que o santuário da deusa Ilithia (na mitologia antiga, Ilithia é a padroeira das mulheres no parto) já foi localizado, e é provavelmente por isso que o templo foi consagrado em homenagem a a Mãe de Deus do Socorro Rápido. Uma antiga lenda diz que o templo de Panagia Gorgoepikos foi fundado no século 8 pela imperatriz bizantina Irina (canonizado pela Igreja na Segunda Catedral de Nicéia para a restauração da veneração do ícone), mas a igreja como a vemos hoje foi muito construída depois - no final do século 12 - início do século 13, quando Michael Choniates era o metropolita de Atenas, e hoje é um dos edifícios religiosos mais bem preservados de Atenas desse período.
Durante o período do domínio otomano, a Igreja de Panagia Gorgoepikos fazia parte da residência do bispo e, após a criação do estado grego, uma filial da Biblioteca Nacional foi localizada dentro das paredes da igreja por algum tempo. Em 1863, após uma grande reconstrução, a igreja foi consagrada em homenagem a São Eleftherios.
A Igreja de Panagia Gorgoepikos é uma típica igreja com cúpula cruzada. Durante a sua construção, foram utilizados como materiais de construção uma grande variedade de fragmentos de antigas estruturas gregas, romanas e bizantinas, o que, no entanto, não é surpreendente, visto que naquela época era uma prática muito comum. De particular interesse é a parte superior do edifício, onde é muito incomum, mas ao mesmo tempo, fragmentos embutidos de templos antigos aparecem em seu "lugar" (por exemplo, o frontão do lado esquerdo da fachada sul), e as paredes são decoradas com vários relevos que ilustram as peculiaridades da cultura de uma ou outra época. E embora a combinação de composições geométricas, cruzes cristãs, esfinges, figuras de sátiros, cenas de atletas dos Jogos do Panathenian, etc. pareça incomum, isso sem dúvida dá ao edifício um charme especial.
