Hamburgo (oficialmente a Cidade Livre e Hanseática de Hamburgo) é a segunda maior cidade da Alemanha e um dos maiores portos da Europa.
A história de Hamburgo começa com a fortaleza de Hammaburg, erguida na foz do rio Alster por ordem do imperador Carlos Magno no início do século IX. Durante sua longa história, a cidade foi repetidamente atacada por vários conquistadores (vikings, poloneses, dinamarqueses, franceses, etc.), várias vezes foi totalmente destruída, sofreu graves incêndios e surtos de peste que ceifaram milhares de vidas, mas apesar de tudo, cresceu e se desenvolveu.
Meia idade
Em 1189, o imperador Frederico I Barbarossa concedeu à cidade um status especial e concedeu uma série de privilégios comerciais e fiscais, que de fato serviram como um poderoso impulso para o desenvolvimento de Hamburgo como um dos maiores portos da Europa. O rápido crescimento econômico também foi grandemente facilitado pela aliança comercial concluída com Lübeck em 1241 e a subseqüente adesão de Hamburgo à Liga Hanseática. Em 1410, a primeira Constituição de Hamburgo foi adotada. No início do século 16, Hamburgo expandiu significativamente suas fronteiras e já em 1510 recebeu oficialmente o status de Cidade Imperial Livre e, conseqüentemente, o direito ao autogoverno. Em meados do século 16, Hamburgo está se tornando um dos maiores pregões da Europa.
A Reforma, que varreu a Europa Ocidental e Central no século 16, não passou de Hamburgo. Em 1529, a cidade adotou oficialmente o luteranismo. O influxo massivo que se seguiu de refugiados protestantes da Holanda e da França, e depois de judeus sefarditas de Portugal, teve um impacto significativo no aumento da população de Hamburgo e no desenvolvimento cultural da cidade.
Novo tempo
Em 1806, após o colapso do Sacro Império Romano, Hamburgo reteve seus privilégios e se tornou uma cidade-estado, mas já em 1810 foi ocupada pelas tropas de Napoleão. É verdade que o domínio dos franceses, que teve um impacto muito negativo no desenvolvimento econômico da cidade, teve vida curta. Em 1814, as tropas russas libertaram Hamburgo e a cidade recuperou a sua independência, cujas garantias foram oficialmente declaradas em 1815 no Congresso de Viena. De 1814 a 1866, Hamburgo foi membro da chamada Confederação Alemã, de 1866 a 1871 - membro da Confederação Alemã do Norte, e de 1871 a 1918 - parte do Império Alemão e seu principal “portão marítimo”. A cidade conseguiu manter seu status autônomo ainda durante a República de Weimar (1919-1933).
Durante a Segunda Guerra Mundial, Hamburgo foi repetidamente bombardeada, resultando na destruição de uma parte significativa da cidade. De 1945 a 1949, Hamburgo foi ocupada pelas tropas britânicas, após o que passou a fazer parte da República Federal da Alemanha. A Cortina de Ferro, a apenas 50 km a leste de Hamburgo, certamente teve um grande impacto no apelo comercial da cidade e em seu papel no comércio mundial. Um aumento significativo no desenvolvimento econômico da cidade começou após a unificação da Alemanha em 1990.
Hoje Hamburgo é um importante centro financeiro e industrial da Alemanha, bem como um importante centro de transporte.
