Localizada na costa do Mar Cáspio, na parte sul da Península de Absheron, Baku é a capital e a maior cidade do Azerbaijão, bem como o centro financeiro, industrial, cultural e científico do país.
Os resultados da pesquisa arqueológica provam que os assentamentos na área da moderna Baku existiram em tempos pré-históricos. A data exata da fundação da cidade ainda não foi estabelecida. É provável que durante o califado abássida, Baku, localizado na interseção de importantes rotas comerciais, fosse um centro comercial bastante grande.
Meia idade
Na segunda metade do século 9, o enfraquecimento do poder central do Califado levou à criação de vários estados independentes, incluindo o estado dos Shirvanshahs, dos quais Baku se tornou uma parte. Além da localização geográfica estrategicamente vantajosa, o crescimento e o desenvolvimento da cidade, é claro, foram amplamente facilitados pela presença de campos de petróleo e pelo clima. Os habitantes da cidade estavam ativamente engajados no comércio, artesanato, jardinagem, pesca e produção de petróleo e, no final do século 10, Baku havia se tornado uma das cidades mais importantes de Shirvan e era conhecida muito além de suas fronteiras.
No final do século 11 - início do século 13, Baku floresceu. Durante este período, enormes muralhas de defesa surgiram em torno da cidade, cuja confiabilidade foi reforçada por um fosso profundo. Do mar, a cidade tinha proteção adicional na forma de uma poderosa frota, cujo desenvolvimento recebeu atenção especial. Em 1191, a cidade de Shemakha (Shemakhi) foi totalmente destruída como resultado de um forte terremoto, e Baku tornou-se temporariamente a capital do estado dos Shirvanshahs.
A invasão dos mongóis nas terras de Shirvan no século 13 teve consequências negativas também para Baku. Após um longo cerco, a cidade caiu e foi cruelmente destruída e saqueada. O comércio diminuiu e a produção de petróleo também parou. Baku conseguiu restaurar suas posições apenas em meados do século XIV. O século 15 se tornou uma era de crescimento econômico colossal para a cidade. O complexo do palácio dos Shirvanshahs construído durante este período sobreviveu até hoje e é um importante monumento histórico e arquitetônico e está incluído na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.
Em 1501, as tropas do Xá Ismail conquistaram a cidade e Baku tornou-se parte do estado Safávida. Na segunda metade do século 16 - início do século 17, durante as guerras turco-persas, Baku esteve sob o controle dos turcos por algum tempo, mas em 1607 os safávidas ainda conseguiram retornar Baku. O subsequente fortalecimento do poder centralizado, o fim das guerras destrutivas e conflitos feudais serviram como um ímpeto para o crescimento e desenvolvimento da cidade.
Séculos 19 e 20
No início do século 18, a posição estratégica de Baku e seus recursos naturais atraíam cada vez mais o interesse do Império Russo. Por decreto de Pedro I, buscando expulsar os turcos e persas e se tornar o mestre de pleno direito do Cáspio, uma expedição naval especial foi equipada e, após um longo cerco em junho de 1723, as tropas imperiais conseguiram capturar Baku. Mesmo assim, o confronto com o Irã continuou e a cada ano ficava cada vez mais difícil preservar os territórios ocupados. Em 1735, o Tratado de Paz de Ganja foi assinado entre o Império Russo e o Irã e Baku estava novamente sob o controle dos persas. Em meados do século 18, vários canatos foram formados no território do moderno Azerbaijão, incluindo o Baku Khanate com seu centro em Baku.
Em 1806, durante as guerras russo-persas (1804-1813), as tropas russas ocuparam novamente Baku. Após a assinatura do Tratado de Paz de Gulistan em 1813, Baku Khanate tornou-se oficialmente parte do Império Russo. É verdade que este tratado não resolveu todas as contradições, e em 1826 eclodiu um novo conflito entre a Rússia e o Irã, cujo fim foi posto pelo chamado Tratado de Paz de Turkmanchay (1828), após a assinatura do qual o confronto militar finalmente terminou e a região começou a se desenvolver rapidamente. Baku, por outro lado, tornou-se o centro do distrito de Baku, no qual mais tarde foi incluído na província de Shemakha. Em 1859, após um forte terremoto, a província de Shemakha foi abolida e, em vez dela, a província de Baku foi criada com o centro em Baku. No final do século 19, Baku tornou-se um dos maiores centros industriais, econômicos e culturais não apenas do Cáucaso, mas de todo o Império Russo e, posteriormente, da URSS.
1988-1990 Baku se tornou o epicentro do conflito Armênio-Azerbaijão, que atingiu o auge em janeiro de 1990 e ficou para a história como “Janeiro Negro” (“Janeiro Sangrento”).
Em 1991, após o colapso da URSS, o Azerbaijão tornou-se um estado independente e Baku foi sua capital. Hoje, a cidade, que se recuperou da prolongada crise econômica e social do período pós-soviético, foi radicalmente transformada e vive "sua própria era de renascimento".
