A capital de Israel não é à toa considerada uma das cidades mais antigas do mundo. Segundo os arqueólogos, essas terras foram habitadas já no 4º milênio aC, e a história do centro e subúrbios de Jerusalém guarda dezenas de ataques, cercos, destruições e conquistas.
Da Natividade de Cristo
O subúrbio mais famoso de Jerusalém é um lugar especialmente reverenciado pelos cristãos de todo o mundo. Jesus Cristo nasceu em Belém, e esta cidade da Autoridade Nacional Palestina recebe centenas de milhares de peregrinos de todo o mundo todos os anos. Foi aqui que os Magos viram a estrela anunciando o nascimento do Salvador, e as ruas de Belém testemunharam o massacre de bebês descrito na Bíblia.
Romanos e cruzados, exércitos otomanos e egípcios vieram a Belém, ela mudou de mãos muitas vezes e seu status atual também é muito ambíguo.
Apesar de tudo, os habitantes locais, sendo em sua maioria muçulmanos, respeitam muito os peregrinos cristãos. Todos os turistas cristãos crentes que se encontram neste subúrbio de Jerusalém consideram seu dever visitar a Caverna da Natividade, sobre a qual um templo foi erguido no século VI.
A basílica funcionou continuamente ao longo de todos os séculos de sua existência. É listado como Patrimônio Mundial da UNESCO. O local de nascimento do bebê está marcado com uma estrela de prata, e magníficos mosaicos bizantinos foram preservados no chão e nas paredes. O ícone ortodoxo de Belém da Mãe de Deus é reverenciado como milagroso e está localizado na entrada sul da basílica.
A cidade das palmeiras desde a antiguidade
Jericó, 30 km a nordeste da capital de Israel, é outra cidade antiga que existe há pelo menos oito milênios. Muitos locais históricos e bíblicos estão concentrados aqui, entre os quais existem alguns muito significativos:
- A torre de oito metros, erguida, de acordo com as estimativas mais conservadoras, em 7300 aC.
- Muralhas da cidade que remontam à Idade do Bronze, dando origem à história das trombetas de Jericó.
- Ruínas do palácio de inverno de Herodes, o Grande.
- Uma das sinagogas mais antigas de Israel com mosaicos bizantinos, construída no século 1 a. C.
- Monte Karantal de quarenta dias, onde Jesus tentado pelo demônio jejuou e o Mosteiro da Tentação.
- Figueira de Zaqueu, que se tornou o primeiro bispo cristão na Cesaréia Palestina.
Chegar a este subúrbio de Jerusalém é fácil de ônibus ou ônibus, que sai da estação rodoviária da capital.
