Descrição da atração
A Basílica de São Demétrio é um dos santuários mais importantes da cidade grega de Thessaloniki. O templo foi consagrado em homenagem ao grande mártir Demetrius de Thessaloniki, reverenciado pelos habitantes de Thessaloniki como seu patrono. Entre outros monumentos cristãos e bizantinos antigos em Thessaloniki, a Basílica de São Demétrio é um Patrimônio Mundial da UNESCO.
A Basílica de São Demétrio foi construída no local dos banhos romanos, onde em 303 ele foi preso em uma das instalações, e então São Demétrio foi martirizado. O primeiro templo erguido aqui (presumivelmente em 313-323) era apenas uma pequena capela, mas já no início do século V foi substituída por uma basílica de três corredores. Segundo a lenda, durante a construção do altar do templo no local do suposto sepultamento de Demétrio, as relíquias do santo foram encontradas e colocadas em um cibório de prata.
Na primeira metade do século 7, a antiga basílica foi totalmente destruída por um incêndio e reconstruída com algumas mudanças arquitetônicas - transformada em uma basílica de cinco corredores. Durante o incêndio, o cibório também foi perdido, e as relíquias do santo foram colocadas em uma tumba de mármore. A decoração interior da basílica foi finalmente concluída apenas no século IX. Um pouco mais tarde, uma pequena basílica de três vertentes foi acrescentada à igreja - a capela lateral de Santa Eufémia. No final do século XII, as relíquias de São Demétrio foram levadas para a Itália e devolvidas a Salónica apenas no final do século XX.
Em 1493, a Basílica de São Demétrio, como a maioria das igrejas cristãs durante a dominação turca, foi transformada em uma mesquita - Kasymye-jami, e os magníficos mosaicos e pinturas murais estão escondidos atrás de uma espessa camada de gesso ou simplesmente destruídos. É importante notar que durante este período os cristãos tinham acesso ao cenotáfio de São Demétrio, localizado em uma pequena capela lateral com entrada independente. O antigo santuário voltou aos cristãos somente após a libertação da cidade em 1912.
Infelizmente, o notório incêndio devastador em Thessaloniki em agosto de 1917 também destruiu uma parte significativa da Basílica de São Demétrio. O trabalho de restauração durou várias décadas, mas como resultado, foi possível preservar as partes originais do templo que sobreviveram ao incêndio e recriar com muita precisão o aspecto arquitetônico geral da basílica do século VII. No decorrer do trabalho, a entrada da cripta e muitos artefatos únicos foram descobertos, bem como mosaicos milagrosamente preservados e vários afrescos foram removidos. Alguns dos mosaicos ainda enfeitam o interior da basílica, enquanto alguns deles você pode ver descendo até a cripta, onde hoje existe um pequeno mas muito interessante museu arqueológico, que exibe esculturas, mosaicos, várias relíquias de igreja, documentos históricos etc. No entanto, a própria cripta também é muito interessante, onde, como se acredita, os restos mortais de São Demétrio repousaram por algum tempo, e hoje ainda se pode ver uma concha de mármore, destinada a recolher o mundo que flui das relíquias do santo..
