Descrição da atração
A cerca de uma hora de carro ao norte de Sydney, na cidade de Somersby, fica o Australian Reptile Park - lar de todos os tipos de répteis, incluindo cobras, lagartos e crocodilos, bem como outros animais tipicamente australianos - cangurus, demônios da Tasmânia, casuares e outros. Uma das áreas importantes de atuação do parque é a compilação de coleções de venenos de cobras e aranhas, que depois são utilizadas na produção de antídotos - graças a isso, já foram salvas mais de 15 mil vidas humanas.
O parque de répteis foi fundado em 1948 no Umina Beach Aquarium, e em 1959 foi transportado para North Gosford, onde está localizado no território do antigo jardim de laranjas. Quase quarenta anos depois - em 1996 - o parque mudou-se novamente, desta vez para Somersby. Em 2000, ocorreu um terrível incêndio aqui, que resultou no incêndio do edifício principal do parque, junto com centenas de seus habitantes. No entanto, depois de apenas sete semanas, o parque foi reaberto, graças à ajuda de habitantes da cidade e zoológicos de toda a Austrália.
Entre os principais habitantes do parque estão crocodilos, crocodilos, tartarugas, lagartos monitores de Komodo, lagartixas, iguanas e muitas cobras. As aranhas são representadas por espécies como tarântula, aranha d'água em forma de funil, aranha-pedreira, tarântula (a maior do mundo), etc. Aqui você também pode ver um enorme esqueleto de um dinossauro diplodocus, que a mídia local apelidou de Ploddy.
Por muito tempo, o habitante "estrela" do parque foi o crocodilo Eric, que nasceu em 1947 no norte da Austrália. Na década de 1980, ele foi considerado culpado do desaparecimento de duas crianças, capturadas e colocadas na Fazenda de Crocodilos em Darwin. No entanto, lá ele mordeu a cabeça de duas mulheres com quem tinha que viver, e organizou um "duelo" com outro crocodilo, no qual perdeu sua pata traseira. Em 1989, Eric foi transportado em um vôo especial para o Australian Reptile Park, onde se tornou uma verdadeira estrela - seu exército de fãs somava mais de 10 mil pessoas ao redor do mundo! Eric morreu em 2007 de uma infecção sistêmica. Na época de sua morte, ele pesava 700 kg e alcançava 5,6 metros de comprimento - era o maior crocodilo de New South Wales. Hoje, um memorial foi erguido no parque em memória de Eric, e um novo crocodilo chamado Elvis instalou-se em sua gaiola.
