Descrição da atração
Fort Cornwallis, a principal atração da parte colonial de Georgetown, está localizado na costa leste da Ilha de Penang. Foi construído no final do século 18 no mesmo local onde Francis Light pousou pela primeira vez na ilha em 1786.
A história de sua construção é muito interessante. Para ancorar na ilha e se proteger contra os piratas do mar, os britânicos precisavam do forte imediatamente. Na versão original, decidiu-se construí-lo com palmeiras. Isso simultaneamente resolveu o problema de limpar a selva para um canteiro de obras. No entanto, não havia trabalhadores suficientes e os residentes locais não estavam dispostos a ajudar. Francis Light resolveu o problema de uma forma original: carregou o canhão com moedas de prata e disparou para o fundo da selva. A motivação acabou sendo a mais forte - a selva foi desmatada em menos de dois meses. No início do século XIX, as paliçadas e prédios de madeira eram cercados de tijolos e pedras - agora com a ajuda dos presidiários do presídio local. O forte foi nomeado em homenagem ao governador-geral da Companhia das Índias Orientais, Charles Cornwallis, comandante-chefe das forças britânicas na Índia.
Embora o forte tenha sido construído como militar, ele nunca foi usado para essa função em sua história. Para os britânicos que vivem na ilha, ela se tornou mais um centro administrativo. E a capela cristã construída em seu território foi visitada por todos os europeus de Penang.
Fort Cornwallis é agora um marco histórico. O fosso com água que circundava a fortaleza foi enchido na década de 20 do século passado - como parte do combate à malária. Vários edifícios originais sobreviveram no território do forte: uma capela, quartéis, depósitos de munições. Canhões antigos ainda estão instalados nas paredes de quatro metros de altura.
Na fortaleza foi preservado um canhão de bronze, de onde o primeiro governador da ilha, Francis Light, enviou aos nativos um "adiantamento" para a construção das primeiras fortificações. A história desta arma é muito interessante. Ele chegou aos britânicos no início do século 17 como um presente dos holandeses, que eram donos da parte insular do sultanato de Johor. Mais tarde, num dos confrontos entre ingleses e portugueses na luta pelas "ilhas das especiarias", o canhão atingiu estas últimas. Os portugueses a levaram para a ilha de Java, onde logo foi capturada por piratas. Ainda mais tarde, de um navio pirata ela foi lançada ao mar na área das ilhas da Malásia, de onde ela tirou … os ingleses. Depois de todas as aventuras, o canhão tomou seu lugar no Fort Cornwallis. Não é surpreendente que conhecendo a incrível história do canhão, os habitantes locais o dotem de uma grande variedade de propriedades mágicas.
O forte abriga um pequeno mas interessante museu de história naval, lojas de souvenirs e um pequeno parque da cidade. E das paredes do bastião se abre um panorama memorável do porto de Georgetown.
