Descrição da atração
A Catedral de São Patrício é a segunda catedral de Melbourne, construída no outrora popular estilo neogótico. É também um dos cinco templos australianos que têm o status honorário de "basílica menor" - o que significa que, se o Papa vier aqui, a catedral pode se tornar sua residência.
Em meados do século 19, a comunidade católica em Melbourne consistia em quase cem por cento de irlandeses, cujo santo padroeiro é São Patrício. Por isso, decidiu-se dedicar a ele a nova catedral católica, que começou a ser construída na região de Eastern Hills.
O arquiteto foi William Wardell, um dos artesãos mais famosos de sua época. A construção da catedral deveria começar em 1851, mas a eclosão da corrida do ouro arrastou quase toda a população trabalhadora da cidade para as minas de ouro, e não havia mão de obra qualificada suficiente. O início da construção foi adiado várias vezes, e a primeira pedra na fundação da catedral foi lançada apenas em 1858.
A construção da nave - espaço interior - demorou cerca de 10 anos, mas as obras no resto do edifício demoraram ainda mais. Só em 1897 a catedral foi consagrada, mas mesmo assim - quase 40 anos após o início da construção - não foi concluída! Várias vezes a comunidade católica teve que organizar uma arrecadação de fundos para a conclusão total da construção, que ocorreu apenas em 1939.
O trabalho de decoração da catedral durou 20 anos. Em vez de vitrais, foram instalados vidros âmbar, devido aos quais o interior da igreja é inundado por uma luz dourada cintilante. O chão é revestido a painéis de mosaico, como o altar de mármore. A propósito, os mosaicos foram feitos em Veneza.
Em 1937-1939, três torres foram adicionadas à catedral - duas na fachada oeste e uma acima da cruz do meio. Os dois primeiros têm 61,8 metros de altura. A torre eleva-se 79,2 metros acima da cruz e é coroada por um pináculo. A cruz celta, doada pelos irlandeses e pelo governo e instalada na torre central de 105 metros, pesa cerca de 1,5 tonelada!
Assim como na Catedral de São Paulo, um órgão foi instalado na Catedral de São Patrício. Acolhe regularmente concertos de músicos e grupos corais importantes.
