Descrição da atração
O monumento a Paulo I foi erguido em frente ao Palácio Gatchina em 1º de agosto de 1851 e, na verdade, é um símbolo não oficial da cidade, que pode ser visto frequentemente nas capas de livros e lembranças associadas a Gatchina.
A maquete da estátua de Paulo I foi feita pelo famoso escultor russo Ivan Petrovich Vitali por ordem de Nicolau I. Esta é uma de suas melhores criações. Como todas as obras de Vitali, a figura de Paulo I está repleta de graça primorosa. Para a execução da estátua, o escultor utilizou um retrato cerimonial de Pavel Petrovich, pertencente ao pincel de Stepan Semyonovich Shchukin e pintado por ele em 1796. No monumento a Paulo I, como na foto, um retrato que lembra o imperador é preservado. Para este monumento ao I. P. Vitali recebeu o diploma da Ordem de Santa Ana II.
Na virada dos séculos 19 e 20. a autoria deste monumento foi erroneamente atribuída a outros escultores: L. Zh. Jacques e P. K. Klodt. Mas esse infeliz erro foi corrigido por I. E. Grabar, artista e crítico de arte em sua monografia "História da Arte Russa".
A estátua de Paulo I fica em um pedestal polido de quatro lados feito de granito finlandês. Paulo I é retratado com um chapéu armado e um uniforme cerimonial, apoiado em uma bengala. Uma perna é avançada e ligeiramente dobrada na altura do joelho. A posição da cabeça, a pose do imperador, a expressão de seu rosto conferem ao monumento uma representatividade e grandeza especiais. O monumento é erguido em frente ao Grande Palácio Gatchina no terreno do desfile, próximo ao parapeito, e está voltado para o pátio do desfile e o palácio, como se o próprio imperador estivesse pronto para receber o desfile.
Acredita-se que o pedestal sob a estátua foi projetado por R. I. Kuzmin, embora o nome do autor não esteja indicado nos documentos de arquivo. Sabe-se apenas que em julho de 1850 Nicolau I aprovou o desenho do pedestal da estátua de Paulo I em Gatchina. Este desenho foi entregue ao arquitecto Kuzmin com instruções sobre a preparação de um orçamento para a sua construção.
O monumento ao imperador foi lançado em uma das fundições de São Petersburgo. Durante a fabricação da estátua, foi criada uma cópia exata, que mais tarde foi instalada em frente ao palácio de Pavlovsk.
O imperador Nicolau I investigou os menores detalhes a respeito da instalação do monumento. Por ordem do imperador, a praça em frente ao Palácio Gatchina teve que ser terminada por todos os meios até 1º de agosto de 1851, e a estátua de Paulo I teve que ser coberta com tela fixada em estantes, como biombos.
O monumento foi inaugurado em 1 de agosto de 1851 na presença do próprio Nicolau I. Um desfile foi programado para este evento, no qual participaram os regimentos de Jaegers, Pavlovsky, Gusarsky e de Cavalaria. Este evento solene foi capturado pelo pintor da corte Adolphe Charlemand. O artista capturou o Grão-duque Alexandre Nikolaevich, o futuro herdeiro do trono, quando ele se levantou como sentinela com o uniforme do regimento de Guardas Vida Pavlovsky perto do monumento; e G. Schwartz pintou a pintura "A Abertura do Monumento ao Imperador Paulo I".
Em 1919, as autoridades da cidade queriam se livrar da estátua do monarca. Mas, graças ao curador do Parque e Museu do Palácio de Gatchina, V. K. Makarov, o monumento foi defendido.
O monumento a Paulo I suportou com segurança todas as adversidades do turbulento século XX. O romântico imperador não foi tocado nem pelos comunistas nem pelos fascistas, apesar do fato de a Praça do Palácio em Gatchina em 1919 ter sido rebatizada de Praça das Vítimas da Revolução, onde havia uma vala comum com as vítimas da Guerra Civil que morreram em Gatchina enterrado nele. Somente em 1957 o enterro foi transferido para o cemitério da cidade.
Na vida da cidade e de seus habitantes, o imperador de bronze sempre teve um significado especial e mágico. Depois da guerra, quando a Escola Superior de Engenharia de Rádio Naval era instalada no Palácio Gatchina, todos os anos, na noite anterior à formatura, os cadetes usavam um colete costurado especialmente na estátua de Paulo. Essa tradição incomodava muito o comando da escola. As investigações foram realizadas sem falha, mas o culpado nunca foi encontrado.
Muitos visitantes notam que os habitantes de Gatchina de alguma forma respeitam especialmente a personalidade de Paulo I. Para o povo de Gatchina, ele é como um deus local, o guardião de uma lareira ou lari romano.
Como muitos anos atrás, o imperador, congelado no sono eterno, sagradamente mantém a paz de sua cidade natal.
