Descrição da atração
A poderosa fortaleza Gravensteen, banhada em ambos os lados pelas águas do rio Leie, está localizada no centro de Ghent e é considerada uma de suas principais atrações. O conde Baudouin I de Flandres, no século 9, construiu a primeira fortificação neste local, com o objetivo de proteger seus habitantes dos vikings. No século seguinte, o conde Arnulfo reconstruiu a fortaleza e a transformou em um castelo, que foi construído de madeira.
A atual fortaleza remonta a 1180. Seu criador foi o conde Philip da Alsácia. Ele ficou encantado com os castelos que viu durante a segunda cruzada. Uma torre de pedra de três andares com 33 metros de altura dominava a fortaleza. Estava rodeado por outros edifícios.
O Castelo Gravensteen serviu como residência dos governantes de Flandres até o século 14, quando eles se mudaram para a agora destruída fortaleza de Prinsenhof, que era considerada mais confortável e era cercada por jardins sombreados. O abandonado Gravensteen foi transformado em uma prisão. O conselho municipal governou o castelo até 1778, e então o colocou em leilão e vendeu a particulares. Uma fábrica de algodão começou a operar na torre de menagem em 1807, e 50 famílias de trabalhadores dessa fábrica se estabeleceram nos celeiros e anexos do castelo do conde. O castelo estava à beira da destruição e eles até queriam demoli-lo. Os habitantes locais o viam como um símbolo de abuso de poder, opressão e tortura horrível.
No entanto, no final do século XIX, o estado comprou o castelo e começou a restaurá-lo. Os edifícios vizinhos, que no século XVI foram acrescentados junto às suas paredes, foram demolidos e parte das paredes defensivas da fortaleza foi restaurada à sua forma anterior.
Hoje em dia, o Museu da Tortura está aberto no castelo, o que lembra os tempos em que os prisioneiros eram mantidos aqui. Além de instrumentos de tortura, armas medievais também estão em exibição aqui.
