Descrição da atração
A State Library of Victoria é a maior biblioteca do estado de Victoria, com mais de 1,5 milhão de livros e 16.000 periódicos armazenados! Não é novidade que o prédio, localizado em Melbourne, se estende por um quarteirão inteiro próximo ao centro da cidade. Entre os principais tesouros da biblioteca estão os diários do Capitão James Cook.
Apenas duas décadas após a fundação de Melbourne, foi decidido construir uma biblioteca - especialmente insistiu nisso pelo então vice-governador de Victoria, Charles La Trobe. Foi escolhido o famoso arquiteto Joseph Reed, que mais tarde construiu o Royal Exhibition Centre e o Melbourne Central Hall.
Em 3 de julho de 1854, foi lançada a pedra fundamental da futura biblioteca. A construção durou 2 anos, e já em 1856 foi inaugurada a biblioteca. A primeira coleção de livros consistia em 3.800 volumes, mas em 1861 havia sido expandida para 22.000 livros. Junto com a biblioteca, o prédio abriga a Galeria Nacional de Victoria e o Museu de Melbourne. A galeria mudou para um prédio separado apenas na década de 1960 e o museu na década de 1990.
Perto da entrada principal da biblioteca, há um pequeno parque com várias estátuas e monumentos, incluindo a estátua de São Jorge matando o dragão e a estátua de Joana D'Arc, erguida em 1907. Hoje, este pequeno parque é o local de férias preferido dos estudantes da vizinha Universidade Tecnológica.
O prédio da biblioteca em si foi construído no estilo do classicismo. Sua sala de leitura abobadada, inaugurada em 1913, pode acomodar até 500 leitores. O diâmetro do salão octogonal é de 34,75 metros. Na época de sua inauguração, era a maior sala de leitura do mundo.
De 1990 a 2004, o prédio da biblioteca passou por diversos trabalhos de restauração a um custo de A $ 200 milhões para o governo estadual. Vários espaços para exposições temporárias foram construídos aqui, tornando a biblioteca hoje um dos maiores pavilhões de exposições do mundo.
