Descrição da atração
O Lago Averno é um lago vulcânico localizado na cratera de mesmo nome na região italiana da Campânia, cerca de 4 km a noroeste de Pozzuoli. Perto estão os campos vulcânicos conhecidos como Phlegrean, e o próprio lago faz parte do vasto cinturão vulcânico da Campânia. O Averno tem a forma de um círculo com uma circunferência de 2 km e a sua profundidade chega a 60 metros.
O lago Averno desempenhou um grande papel na vida dos antigos romanos, que o consideravam a entrada para o submundo de Hades. Seu nome vem da palavra grega que significa "sem pássaros", porque, segundo a lenda, qualquer pássaro que sobrevoasse o lago caía morto com a fumaça venenosa. Os poetas romanos costumavam usar a palavra "averno" como sinônimo de submundo: por exemplo, Virgílio colocou a entrada do inferno em uma caverna próxima ao lago e de lá entrou no reino de Hades e Odisseu.
Não se sabe ao certo se o Lago Averno foi tão mortal quanto se acreditava - hoje, por exemplo, ele não representa perigo para os pássaros. Só se pode presumir que, no passado, a atividade vulcânica era mais intensa, razão pela qual se formaram vapores venenosos. Mas, apesar de todos os medos e ameaças, os antigos romanos se estabeleceram de boa vontade nas margens do Averno, onde construíram vilas e plantaram vinhas. Nos templos costeiros, o deus Avernos era adorado e uma enorme casa de banhos foi construída na margem oriental do lago.
No 37º ano AC. O general romano Marcus Agrippa transformou o lago em uma base naval sob o nome de Portus Julius em homenagem a Júlio César. Com a ajuda de um canal, ele foi conectado ao vizinho Lago Lukrino e mais adiante com o mar. Averno também tinha uma conexão com a antiga colônia grega de Kuma - através de uma passagem subterrânea conhecida como Grotta di Cocceio, que tinha cerca de 1 km de comprimento e era larga o suficiente para uma carruagem passar. Este, aliás, foi o primeiro túnel rodoviário do mundo, utilizado até meados do século XX. Infelizmente, durante a Segunda Guerra Mundial, a gruta foi seriamente danificada e agora está fechada ao público.
