Descrição da atração
"Se procura o seu monumento, dê uma vista de olhos. Estas encostas e arredores constituem uma das maiores e mais famosas reservas de flora autóctone do mundo, e esta é a melhor recordação dele!" - tal inscrição está gravada na lápide do primeiro diretor do Jardim Botânico Kirstenbosch, Professor Harold Pearson.
Fundada em 1913, Kirstenbosch está localizada nas encostas orientais da Table Mountain na Cidade do Cabo. É constituído por jardins paisagísticos de flora autóctone, por onde corre o rio Liesbeck, e por um bosque natural que se estende até às encostas mais baixas. Kirstenbosch cobre uma área de 528 hectares, dos quais apenas 36 hectares são cuidados por trabalhadores do jardim, o resto do jardim é uma reserva natural de flora.
É o lar de apenas 4.700 das aproximadamente 20.000 espécies de plantas nativas da África do Sul e 50% da riqueza floral da península.
Entre as áreas interessantes do jardim, que os visitantes estão ansiosos para ver, está o Anfiteatro Cycad, que abriga a maioria das espécies raras de plantas encontradas na África do Sul. A maior parte das encostas superiores do famoso Jardim Protea são cobertas por florestas prateadas cintilantes - uma árvore prateada perene de 5 a 7 metros de altura, é uma espécie rara e ameaçada de extinção devido à alta demanda por madeira e ao desmatamento massivo de suas florestas. JV Mathews Rock Garden (em homenagem ao primeiro curador) contém suculentas, babosa e outras espécies de plantas. Erica Garden e Pelargonium Koppie também são muito bonitos.
Proteja-se à sombra da cânfora e das figueiras plantadas por Cecil Rhodes em 1898. Perto dali, há uma pequena área de amêndoas silvestres plantada por Jan van Riebeck em 1660, durante a época dos colonizadores holandeses.
Kirstenbosch é a sede do Instituto Nacional de Botânica, que opera uma rede nacional de jardins e institutos de pesquisa associados. Um deles, Compton Herbarium, fica no topo de um beco com árvores de cânfora no coração de Kirstenbosch. Com o nome do ex-diretor, é dedicado à pesquisa científica.
Todos os caminhos do jardim botânico principal de Kirstenbosch são pavimentados. Mais recentemente, foi inaugurada a ponte aérea Boomslang (afrikaans que significa "papagaio de árvore") de 128 metros, com uma altura máxima de cerca de 11 metros, que atravessa o arboreto. Foi criado pelo arquiteto Mark Thomas. Há também duas trilhas especiais para deficientes físicos e três trilhas projetadas para uma caminhada vigorosa de três horas de até 6 km de extensão.
O Jardim Perfumado, localizado nas proximidades, possui um excelente acervo de plantas aromáticas, com placas explicativas em Braille e letras grandes para deficientes visuais.
Kirstenbosch pode ser visitado na primavera e no verão, quando os jardins brilham com a camomila Namaqualand e o inverno é a melhor época para ver a belíssima Protea. Os visitantes podem comprar plantas locais, livros e lembranças de sua escolha na pequena loja na saída do Jardim Botânico Kirstenbosch e desfrutar de uma xícara de café aromático no restaurante ao ar livre.
