Descrição da atração
O Santuário de Miguel Arcanjo é um dos mais antigos locais de peregrinação a Miguel Arcanjo na Europa. Esta caverna natural, localizada no Monte Gargano, na província de Foggia, na região italiana da Apúlia, é conhecida desde o século V. Mesmo nos tempos antigos, Monte Gargano era reverenciado pelos habitantes locais como uma montanha sagrada, havia dois templos nele - um foi dedicado ao herói Poladerius, e o segundo ao adivinho de Cólquida, Calchas. Bem, no século 5, os peregrinos começaram a vir para cá, indo de Roma a Jerusalém, e isso foi devido às aparições dos crentes do Arcanjo Miguel.
O primeiro fenômeno ocorreu em 490: um camponês local perdeu um touro e, após uma longa busca, o encontrou ajoelhado em frente à entrada da caverna. Ele tentou atrair o touro, mas o animal teimoso se recusou a ceder, e então o camponês atirou uma flecha nele. Como diz a lenda, a flecha girou pela metade e atingiu o próprio atirador. A história disso imediatamente se espalhou pelos arredores, e depois de alguns dias o bispo da cidade de Siponto apareceu na caverna, que viu o Arcanjo Miguel, que o informou que esta caverna era sagrada e que um templo deveria ser construído nele.
Três anos depois, em 493, a cidade de Siponto estava sitiada e à beira da derrota. O mesmo bispo orou fervorosamente pela salvação dos habitantes da cidade por três dias, e novamente o arcanjo Miguel apareceu a ele, que previu a vitória sobre os inimigos. Inspirados por tal predição, os habitantes de Siponto, de fato, derrotaram as tropas inimigas. Desde então, 8 de maio é considerado o feriado católico "O aparecimento do Arcanjo Miguel".
Por fim, a terceira aparição do arcanjo ocorreu no mesmo ano de 493, quando o bispo Siponto decidiu consagrar um templo em uma caverna do monte Gargano. No entanto, o Arcanjo Miguel informou-o de que ele mesmo havia consagrado pessoalmente aquela igreja. De fato, os habitantes de Siponto que foram à caverna encontraram ali um altar e uma cruz. Precisamente porque, segundo a lenda, esta igreja foi consagrada por um anjo, muitas vezes é chamada de Basílica Celestial.
Hoje, ao se aproximar do santuário do Arcanjo Miguel, o visitante vê em primeiro lugar a capela, construída por ordem do Imperador Frederico II e reconstruída no final do século XIII por Carlos I de Anjou. É um edifício de 4 pisos com 27 metros de altura. A entrada da gruta é precedida por um pórtico do séc. XIII ao XIV com frontão e arcos góticos. O portal central foi executado no século XX, o direito em 1395 e o esquerdo em 1865. No interior da própria gruta existe uma escadaria de 86 degraus, também feita por Carlos de Anjou, que termina na Porta do Touro em meados do século XVII. Eles receberam seu nome como uma lembrança da primeira aparição do Arcanjo Miguel. Atrás do portão há um pátio com sarcófagos de algumas personalidades famosas, e a própria caverna começa atrás dele. A entrada da caverna é fechada por portas de bronze feitas por artesãos bizantinos no século XI. Eles são divididos em 24 painéis e são decorados com imagens de histórias bíblicas.
No interior, o santuário é constituído por uma nave principal de tijolo, à qual dá acesso um portão bizantino, e a parte mais antiga, não afetada por alterações. Na nave, construída no final do século 13, é possível ver o altar barroco dos Santos Mistérios, um tabernáculo com estátuas dos Santos José, Nicolau o Maravilhas e Antônio de Pádua, a Capela da Cruz, que já foi uma sacristia e que hoje abriga uma cruz de prata com partículas da Cruz Vivificante. As bancas do coro de meados do século XVII estão próximas. Nas profundezas da caverna, na parte que permaneceu intacta, há um altar, segundo a lenda, erguido pelo próprio Arcanjo Miguel, e o trono esculpido do Arcebispo Leão. Aqui você também pode ver o altar da Mãe de Deus, a Auxiliadora Perpétua, com um dossel de madeira.
Em 2011, o Santuário do Arcanjo Miguel no Monte Gargano foi listado como Patrimônio Mundial da UNESCO.
