Descrição da atração
A Catedral da Natividade de Cristo está localizada no centro de Riga e é a maior igreja ortodoxa da cidade. A ideia de construir uma nova catedral na cidade surgiu em 1872. Depois de um concurso para a construção de um templo com capacidade para 2.000 pessoas, no final de 1875, o projeto da R. K. Fluga.
A pedra fundamental da nova catedral foi feita pelo bispo de Riga, Seraphim, em maio de 1876. A construção foi supervisionada pelo arquiteto N. V. Chagin. De acordo com o projeto, o templo deveria ter 5 cúpulas, e as cúpulas excediam significativamente a altura dos edifícios. Inicialmente, a torre do sino deste templo não foi planejada, porém, próximo ao final da construção, o imperador Alexandre III presenteou a catedral com 12 sinos lançados na fábrica do comerciante moscovita ND Finlandsky pelo famoso mestre da época K. Verevkin. Para os sinos, foi feito o desenho de um campanário, construído no mesmo estilo do templo. O campanário se encaixa perfeitamente na planta original do templo, combinando com o estilo e composição da catedral. O campanário estava ligado à catedral por uma passagem coberta.
A decoração interior do templo foi principalmente na pintura ornamental feita no "estilo bizantino", complementada com composições de fontes nos arcos. Os ícones foram pintados na Academia de Artes por artistas famosos como F. S. Zhuravlev, K. B. Venig, A. I. Korzukhin, V. P. Vereshchagin. Os utensílios foram encomendados às fábricas de I. A. Zheverzheeva, I. P. Khlebnikov, etc.
A construção do templo foi concluída em 1883, no ano seguinte a Catedral de Riga da Natividade de Cristo foi cercada por uma cerca aberta e uma praça foi desenhada no território interno. A consagração da catedral ocorreu em 28 de abril de 1884. E três dias depois, no sábado, o primeiro toque de todos os 12 sinos soou sobre a cidade. Rapidamente, o templo se transforma em um centro espiritual geralmente reconhecido, não só da capital da Letônia, mas de toda a região. Há evidências de que no outono de 1894, John de Kronstadt serviu aqui, que agora está canonizado.
Em 1918, o município de Riga fechou a igreja e os serviços divinos foram proibidos. Quando o arcebispo John Pommer visitou a Catedral da Natividade de Cristo, a convite da Catedral de todas as paróquias ortodoxas da Letônia, ele encontrou a igreja em um estado catastrófico. Os vidros foram quebrados, não havia sinos, as iconóstases foram cortadas e empilhadas, a pintura foi destruída, o crucifixo foi jogado no lixo.
O difícil caminho para a restauração do templo começou. O arcebispo João, a fim de evitar mais destruição da catedral e, se possível, para recolher e colocar em ordem o que restou, instalou-se no porão do templo. Gradualmente, à custa de uma luta árdua e com a ajuda dos residentes de Riga e dos russos, a restauração da igreja começou. Inicialmente, a permissão das autoridades era necessária para cada serviço. Os serviços diários realizados na Igreja eslava e letã começaram no dia de Natal de 1922. Em meados dos anos 30. o templo volta a ser o centro espiritual de Riga, a pintura foi renovada, uma luta foi travada pela devolução da antiga propriedade da catedral. Uma nova onda de destruição foi provocada pela Segunda Guerra Mundial, após a qual a catedral foi gradualmente restaurada, tornando-se o centro espiritual da cidade.
Por despacho do Conselho de Ministros de 5 de outubro de 1963, a Catedral da Natividade de Cristo foi fechada. Restaram apenas as paredes da catedral, todo o resto foi destruído ou despedaçado. Em 1962, o edifício da antiga catedral foi transformado em planetário.
Somente em julho de 1991 começou o difícil caminho para a terceira ressurreição e restauração da catedral. O primeiro serviço divino, em condições difíceis, foi realizado por Sua Eminência Vladyka Alexander em 6 de janeiro de 1992. A partir dessa data, os serviços passaram a ser realizados regularmente e, no mesmo dia após dia, foram realizados trabalhos de reparação e restauro. Agora o templo está coberto com pinturas magníficas, um novo telhado foi feito, as cúpulas estão cobertas com cobre, embora ainda haja muito por fazer. As famílias dos benfeitores Vladimir Ivanovich Malyshkov e Igor Vladimirovich Malyshkov doaram uma iconostase maravilhosa.
Hoje, “três vezes ressuscitada”, como é popularmente chamada, a Catedral da Natividade de Cristo de Riga ocupa um lugar digno na vida cultural e espiritual da capital da Letônia. Durante sua visita à Letônia em maio de 2006, o Patriarca de Moscou e toda a Rússia Alexis realizou um serviço divino aqui.
