Descrição da atração
Iloilo City é uma cidade altamente urbanizada, a capital da província de mesmo nome na Ilha de Panay e o centro da região de Visayas Ocidental. Em 2007, a população da cidade era de 418 mil pessoas. Do leste e do sul é banhada pelo Estreito de Iloilo.
A história de Iloilo começa na época da colonização espanhola, quando vários pequenos assentamentos de pescadores foram unidos em uma cidade, que depois de 1855 se tornou o segundo porto mais importante da colônia devido à recarga de açúcar dos navios que navegavam da ilha vizinha de Negros.. Mais tarde, a Rainha Regente da Espanha concedeu a Iloilo o título de “a cidade mais leal e nobre”. No início do século 20, apenas na capital do país, Manila e em Iloilo, existiam lojas de artigos de luxo de todo o mundo. Uma estação experimental agrícola foi inaugurada na área de La Paz em 1888, uma escola de artes e ofícios em 1891 e uma conexão telefônica em 1894.
O layout e a arquitetura de Iloilo refletem a herança colonial espanhola e o período americano na história do país. Como a cidade era originalmente uma união de assentamentos independentes, hoje cada distrito possui sua própria praça central, cercada por prédios administrativos e igrejas. Em 1930, o arquiteto Juan Arellano desenvolveu um plano de desenvolvimento para Iloilo, que foi inspirado nas ideias de Ebenezer Howard para uma "cidade jardim".
Uma das principais atrações de Iloilo é a antiga Catedral de Jaro, dedicada a Santa Isabel da Hungria. Durante a celebração anual em homenagem a este santo, vários milhares de crentes se reúnem na igreja. O ícone da Bem-Aventurada Virgem Maria das Velas também é mantido aqui - este é o único ícone nas Filipinas consagrado pessoalmente pelo Papa João Paulo II durante sua visita a Iloilo em 1981. Curiosamente, o campanário de Jaro é um dos poucos no país que se destaca da igreja. Foi construído pelos espanhóis e serviu de torre de vigia para evitar ataques de muçulmanos da ilha de Mindanao. A torre do sino desabou durante o terremoto de 1948, mas foi reconstruída em meados da década de 1990.
Outras igrejas famosas em Iloilo são a Igreja Molo, construída no século 19 em estilo neogótico, e a Igreja Evangélica Jaro, a primeira igreja Batista nas Filipinas. A Igreja de Molo também é conhecida como "Igreja das Mulheres", pois suas colunas são decoradas com estátuas de mulheres santas.
O Condado de Jaro é uma das partes mais antigas de Iloilo. Aqui você pode ver os casarões dos "senhores do açúcar" e de muitas famílias nobres da cidade, construídos no estilo colonial espanhol. Outra "coleção" de valores arquitetônicos é a rua Calle Real, no centro comercial da cidade. As casas, construídas durante o período da Commonwealth, foram declaradas tesouro nacional por Iloilo.
Uma atração turística interessante é Muelle Loney, um porto fluvial que leva o nome do cônsul britânico Nicholas Loney, considerado o "pai" da indústria açucareira nas ilhas de Panay e Negros. Protegido dos tufões pela ilha de Guimaras, Muelle Loni é reconhecido como um dos portos mais seguros do país. O porto foi inaugurado para o mercado internacional em 1855.
6 km ao sul de Iloilo fica La Villa Rica de Arevalo - uma cidade de flores e fogos de artifício. Abriga a terceira representação mais antiga de São Nino nas Filipinas e uma cópia da coroa da Rainha Isabel da Espanha.
