Descrição da atração
O parque nacional com o maravilhoso nome de "Vale Silencioso" está localizado nas Montanhas Azuis (Nilgiri Hills), que estão localizadas no estado de Kerala, no sul da Índia.
Existem várias teorias sobre a origem do nome da área. Segundo um deles, era chamado de "silêncio", porque ali não se ouvia o canto das cigarras, o que é comum neste território. E de acordo com outra teoria, o nome surgiu devido ao fato de que o vale é habitado por um tipo especial de macaco - vander (latim macaca silenus, e o inglês “silent” significa “quiet, silence”).
O primeiro cientista que voltou sua atenção para este lugar foi o botânico britânico Robert Weight em 1847. Foi graças a ele que em 1914 este vale adquiriu o estatuto de área protegida, o que, no entanto, não impediu as autoridades em 1928 de estabelecerem uma pequena central hidroeléctrica no rio Kunthipuzha que flui por esta área.
Hoje, este lugar único com uma área de mais de 237 km2, totalmente coberto por florestas tropicais e perenes, tornou-se o habitat de muitos mamíferos, aves e répteis. Entre as espécies mais comuns estão os macacos com cauda de leão (o já citado vanderu), que estão praticamente ameaçados de extinção. É por causa dessa espécie de primata, que está à beira da extinção, que esse parque foi oficialmente criado em 1980, e em 1983 a primeira-ministra da Índia Indira Gandhi lhe deu status de nacional.
Desde 2001, tem havido disputas ferozes em torno do parque, já que alguns funcionários do governo querem desenvolver e expandir a usina existente no parque. O que os ambientalistas e ecologistas se opõem, argumentando que tal intervenção no ecossistema do vale acarretará mudanças irreversíveis e levará à morte dos errantes e demais habitantes do parque.
No entanto, em 2007 o projeto da barragem foi aprovado.
