Descrição da atração
O Palazzo della Carovana, também conhecido como Palazzo dei Cavalieri, é o antigo palácio da Ordem dos Cavaleiros de Santo Estêvão em Pisa, que hoje abriga a Escola Normal Superior da cidade.
O palácio foi construído em 1562-1564 pelo famoso arquiteto Giorgio Vasari especialmente para a ordem dos cavaleiros. Para ser preciso, Vasari não construiu, mas reconstruiu radicalmente o anteriormente existente Palazzo degli Anziani - o Palácio dos Anciãos. Apenas pequenos fragmentos sobreviveram dele, que são visíveis nas laterais do edifício.
O nome moderno Palazzo della Carovana, que pode ser traduzido como Palácio do Comboio, foi dado a ele, porque foi aqui por três anos que novos noviços da ordem foram treinados para participar de comboios, que deveriam então lutar em o Mediterrâneo.
A fachada do Palazzo é decorada com sgraffito intrincado - uma técnica especial de aplicação de pintura de parede. Várias figuras e signos do zodíaco, inventados pelo próprio Vasari e feitos pelos escultores Tommaso di Battista del Verrocchio e Allesandro Forzori, são apresentados aqui de forma alegórica. Entre as esculturas que adornam o palácio estão o brasão dos Medici e o brasão da Ordem de Santo Estêvão, emoldurados pelas figuras da Fé e da Justiça de Stoldo Lorenzi. A galeria superior dos bustos dos Grão-Duques da Toscana foi acrescentada no final do século 16 e no início do século 18 pelos escultores Ridolfo Sirigatti, Pietro Tacca e Giovanni Battista Foggini. A área atrás do Palazzo foi ligeiramente alterada na primeira metade do século 20 para a Escola Normal Superior de Pisa. No interior, em alguns quartos, ainda se podem ver frescos e molduras em estuque do século XIX, bem como telas de artistas do século XVI.
Bem em frente ao Palazzo della Carovana, no centro da Piazza dei Cavalieri, ergue-se uma enorme estátua de Cosimo I Medici. Foi feita pelo escultor Pietro Francavilla, encomendada pelo Grão-Duque Ferdinando I, filho de Cosimo, em 1596. Cosimo é retratado em pé em um alto pedestal com o manto do Grão-Mestre da Ordem de Santo Estêvão - ele vence o golfinho, que é um símbolo de seu poder sobre os mares. O chafariz em frente à estátua é feito em forma de concha, decorado com dois monstros grotescos.
