Descrição da atração
A principal atração da ilha de Antiparos e sua "pérola" é a antiga caverna. Situa-se na parte sudeste da ilha e é considerada uma das grutas mais bonitas e famosas do mundo. Esta magnífica criação natural impressiona pela abundância de belas estalactites e estalagmites das mais variadas e bizarras formas.
A caverna tem uma história muito longa e interessante. Acredita-se que as pessoas começaram a usar esta caverna como abrigo desde o período Neolítico. Esta suposição é provavelmente feita com base em dados arqueológicos, segundo os quais esses locais foram habitados desde o período Neolítico. Mais tarde, a caverna foi usada como santuário e local de culto para a deusa Ártemis. E no século 4 aC. Comandantes macedônios o usaram como refúgio após uma conspiração contra Alexandre, o Grande.
Um dos primeiros visitantes famosos da caverna é considerado o antigo letrista grego Arquíloco (728-650 aC), que visitou esta criação da natureza nos tempos antigos e até deixou uma inscrição. Em 1673, o embaixador francês em Constantinopla, o Marquês de Nointal, com seus companheiros, visitaram aqui. Foi então que aqui se realizou o famoso serviço de Natal, e a estalagmite, de formato muito semelhante ao altar, foi batizada de "Mesa Sagrada" e uma inscrição em latim como memória deste acontecimento (a inscrição sobrevive até hoje). Em setembro de 1840, o primeiro rei da Grécia, Otto, com sua esposa Amalia, também visitou a caverna.
Durante a Segunda Guerra Mundial, durante o período de ocupação, parte da caverna foi destruída. O trabalho de restauração em grande escala foi realizado já no início de 2000 e foi financiado pela UE. Barreiras especiais, escadas foram construídas e iluminação, câmeras de vigilância e alto-falantes foram instalados para informar os visitantes.
A estalagmite mais antiga encontrada na caverna pode ser vista perto da entrada da caverna. Sua idade, segundo especialistas, é de 45 milhões de anos. Também é considerada a mais antiga da Europa. Perto da entrada fica a pequena Igreja de São João, branca como a neve, construída no século XVIII.
A caverna incrivelmente bela é famosa em todo o mundo e é visitada por um grande número de turistas todos os anos.
