Descrição da atração
A Praça do Leão está localizada no centro da cidade de Heraklion. Oficialmente, leva o nome de "Praça Eleftherios Venizelos" em homenagem ao famoso político grego, mas esse nome não pegou entre os locais. A Praça do Leão é a mais movimentada e uma das partes mais importantes da cidade, a vida aqui é forte 24 horas por dia.
O destaque da praça é a famosa fonte veneziana Morosini, construída no século XVII. Como não havia nascentes em Heraklion, os habitantes usavam poços e água da chuva. A construção desta fonte permitiu resolver o problema de abastecimento da cidade com água potável (até 1000 barris por dia). O abastecimento de água foi organizado por meio de um aqueduto de 15 quilômetros de uma nascente nas montanhas Yukhtas. A obra durou 14 meses e em 25 de abril de 1628, dia de São Marcos (padroeiro de Veneza), foi inaugurada a fonte.
A piscina da fonte tem uma base circular e tem a forma de uma flor de oito pétalas. No centro, em um pedestal, sentam-se quatro leões de mármore, com água fluindo de suas bocas. Anteriormente, o topo da fonte abrigava uma estátua de mármore de Poseidon com um tridente (uma obra-prima de um artista local), mas infelizmente ela não sobreviveu até hoje. A piscina da fonte é decorada com composições escultóricas com cenas da mitologia grega. Era uma vez, no local da fonte, uma escultura romana de Netuno.
Fontes históricas afirmam que durante o período de domínio árabe (9 a 10 séculos), a Praça do Leão era o maior mercado de escravos do Mediterrâneo oriental. No período bizantino (séculos 10-13), foi a sede do governante bizantino de Heraklion. Nos séculos 13-17, a praça foi ocupada pelo Palazzo Ducale, onde o duque veneziano e dois de seus conselheiros decidiram o destino de Heraklion e seus habitantes. Havia um celeiro em frente ao palácio. Após a conquista da ilha pelos turcos, o vizir e sua comitiva foram alojados no Palazzo Ducale.
Hoje, existem muitos cafés e restaurantes aconchegantes na praça, onde você pode ter um ótimo descanso. E muitas lojas e souvenirs farão as delícias dos visitantes da cidade com compras interessantes.
