Descrição da atração
Monumento ao Duque, ou melhor, um monumento a Armand Emmanuel du Plessis, Duque de Richelieu, é outro marco de Odessa e o primeiro monumento inaugurado nesta cidade. Foi criado em 1828 e é uma figura de bronze de corpo inteiro.
Como esse francês mereceu tal honra e como foi parar em Odessa? O duque de Richelieu chegou a Odessa em 9 de março de 1803. Naquela época, Odessa já existia há 8 anos, mas era um pequeno vilarejo com algumas centenas de casas de madeira. O Duque de Richelieu, que se tornou o primeiro prefeito de Odessa, transformou-a em uma verdadeira pérola à beira-mar, criando um dos maiores portos comerciais daqui. Durante seu governo, Odessa começou a construir ativamente, a primeira Odessa Opera House, uma gráfica apareceu, uma escola comercial e um instituto para nobres donzelas foram abertos. O duque de Richelieu permaneceu o prefeito inalterado de Odessa por onze anos. Nesse período, a população da cidade chegou a 35 mil pessoas.
No entanto, quando os Bourbons chegaram ao poder na França novamente, ele voltou para sua terra natal, onde se tornou primeiro-ministro. Alexandre I, que visitou Odessa três anos depois, depois que o duque deixou a Rússia, ficou tão impressionado com as metamorfoses e transformação da cidade que imediatamente emitiu um decreto concedendo ao duque de Richelieu a Ordem de Santo André, o primeiro a ser chamado. O duque morreu com 56 anos na França. Quando a notícia de sua morte chegou a Odessa, todos os habitantes de South Palmyra ficaram maravilhados com a morte repentina da pessoa mais respeitada da cidade. E então Alexander-Louis André de Lanzheron, o então prefeito de Odessa e grande amigo do duque, pediu aos moradores que arrecadassem doações para a construção do monumento. O esboço do monumento foi desenvolvido pelo maior escultor da época, Ivan Martos, que retratou o duque em pleno crescimento, como se passeasse por Odessa. A permissão para instalar o monumento foi assinada por Alexandre I.
Muita água expirou desde então, muita coisa mudou em Odessa, no entanto, o monumento ao Duque continua a ser o ponto de encontro preferido dos cidadãos de Odessa e um cartão de visita da cidade.
