Descrição da atração
O Palazzo Duca di San Stefano é um edifício antigo em Taormina, construído no século 14 no estilo gótico-catalão com uma mistura de elementos árabes-normandos. O palácio, que mais parece uma fortaleza, é composto por três pisos, cada um dos quais decorado com maravilhosas janelas abobadadas com duas dobras. O andar inferior pode ser acessado por meio de uma passagem em arco, enquanto o segundo andar destaca-se pelo sistema de passarelas. Hoje, o Palazzo abriga a sede da Fundação Mazzullo e abriga muitas obras de arte siciliana.
A forma quadrada do palácio, a sua grandeza, localização e paredes com lacunas fazem com que pareça uma fortaleza e fazem pensar que foi construído durante o domínio normando na Sicília. No entanto, não é. Este edifício do século 14, localizado perto do portão de Porta Catania, foi o lar da nobre família De Spuches, que tinha raízes espanholas. Seus membros eram os duques de Santo Stefano di Brifa e os príncipes de Galati, duas cidades localizadas na costa jônica. Um belo jardim é colocado em frente à fachada do palácio, voltado para o norte e o leste. Claro, o Palazzo Duca di San Stefano é uma das obras-primas da arte gótica siciliana, na qual as características dos estilos arquitetônico árabe e normando se fundiram.
Ecos da era árabe podem ser vistos na decoração da parte superior do palácio: um amplo friso corre ao longo das fachadas leste e norte, ricamente decorado com lava vulcânica e incrustações em forma de diamante de pedra branca de Siracusa. A influência normanda é expressa na planta quadrada do edifício em forma de torre e no que se assemelha às ameias bifurcadas de uma muralha de fortaleza.
O palácio consiste em três seções sobrepostas. A entrada para o primeiro andar é um arco pontiagudo feito de blocos quadrados de basalto preto e granito branco. O segundo andar era acessado por passarelas suspensas e escadas móveis através de uma pequena porta, que ainda hoje pode ser vista entre duas janelas abobadadas. A escada interna, em madeira, foi construída durante a restauração do edifício. Por fim, no terceiro andar, encontram-se quatro magníficas janelas, indiscutivelmente de estilo gótico: duas a nascente e as outras duas a norte. Todas as quatro janelas são feitas com muito cuidado - elas têm janelas redondas de roseta, pequenos arcos de três lóbulos e um cordão triplo emoldurando o arco. No centro do primeiro andar há uma coluna de granito rosa - acredita-se que ela tenha sido instalada em um antigo templo grego. No jardim, virado para as majestosas fachadas, avista-se um poço para recolher a água da chuva, que servia para as necessidades dos habitantes do palácio.
Em 1964, o município de Taormina comprou o Palazzo Duca di San Stefano por 64 milhões de liras de Vincenzo De Spuches, um jovem descendente de uma família nobre que vivia em Palermo. Hoje, este edifício histórico abriga a Fundação Mazzullo, dirigida por um escultor talentoso cujas criações podem ser vistas no interior.
