Descrição da atração
O Castelo Castello Ursino, localizado em Catânia, foi construído entre 1239 e 1250 por ordem do Sacro Imperador Romano e Rei da Sicília, Frederico II. Naquela época, ele era considerado inexpugnável. Em 1295, Jaime II, rei de Aragão, foi preso neste castelo, que foi deposto pelo parlamento durante as Vésperas da Sicília, um levante popular. No ano seguinte, foi capturado por Roberto de Anjou, mas logo o castelo passou novamente para a posse do clã Aragão.
Posteriormente, Castello Ursino serviu de residência aos reis Federigo III, D. Pedro II, Luís o Menino, Federigo IV e Rainha Maria. Esta última, filha do rei Federigo III, foi raptada do castelo por Guglielmo por Raimondo Moncada em 1379, que pretendia impedir Maria de se casar com Gian Galeazzo Visconti. O rei da Sicília Martinho I, marido de Maria, também mantinha sua corte aqui.
Depois que a capital do Reino das Duas Sicílias foi transferida de Catânia para Palermo, e após a proliferação generalizada de armas de fogo, o Castello Ursino perdeu seu propósito militar e passou a ser usado como prisão. Este é um dos poucos edifícios que sobreviveram ao devastador terremoto de 1693.
O castelo é de forma retangular com torres maciças em cada canto e um pátio ao ar livre. Quando o castelo foi construído, ficava sobre uma falésia com vista para o mar Jônico, mas hoje, como resultado das erupções do Etna e inúmeros terremotos, está separado por um quilômetro da costa. O fosso que antes cercava o castelo também estava cheio de lava vulcânica. A localização atual do Castello Ursino entre as ruas e lojas de uma praça típica de cidade às vezes confunde os turistas.
Desde 1934, o castelo abriga o Museu Municipal de Catânia e a galeria de arte local. No interior é possível ver objetos e obras de arte que sempre enfeitaram o castelo, bem como trazidos de outros pontos da cidade. As exposições do museu datam da antiguidade até os dias atuais, apresentando toda a história da Sicília. Em 2009, o trabalho de restauração em grande escala foi concluído aqui.
