Descrição da atração
Localizada na área de Cayo, a Caverna Aktun-Tunichil-Muknal foi descoberta em 1989. Foi explorado entre 1993 e 1999 por uma equipe de arqueólogos de Belize e dos Estados Unidos.
Hoje Aktun-Tunichil-Muknal é um museu vivo. Este é um dos poucos lugares entre os monumentos maias onde foram preservados artefatos com mais de mil anos, e que não podem ser vistos nas vitrines dos museus.
O comprimento do Aktun-Tunichil-Muknal é de cerca de cinco quilômetros, ele contém um riacho que flui pela passagem principal da caverna. A entrada principal da caverna lembra arcos góticos duplos com uma bela piscina azul escura na frente deles. A entrada sul fica na outra extremidade da caverna.
Como a maioria dos lugares como este, a caverna de Belize foi formada no sopé de calcário cárstico externo. Pesquisas arqueológicas estabeleceram que as primeiras visitas do povo maia a este lugar datam de 300 a 600 DC. NS.
A maior sala da caverna é a Catedral. Ele está localizado a cerca de um quilômetro da entrada. Neste grande salão com estalactites e estalagmites cintilantes, estão os restos mortais de 14 pessoas, cerca de 150 vasos de cerâmica, vários artefatos de pedra do solo. Dos 14 esqueletos da cela: seis crianças com menos de três anos, uma criança com cerca de sete anos e as restantes sete são adultos com idades compreendidas entre os 20 e os 50 anos. Um dos esqueletos femininos é coberto com travertino cintilante, pelo que foi batizado de "A Garota de Cristal". A maioria dos crânios foi danificada, nenhum dos restos mortais foi enterrado, indicando que eles foram sacrificados.
Mais de 80% da cerâmica em Aktun-Tunichil-Muknal são jarras e tigelas grandes, e quase todas estão quebradas. Os cientistas sugerem que a comida era armazenada nesses recipientes. Em diferentes partes da caverna, os arqueólogos encontraram potes com restos orgânicos de milho, pimenta, cacau e manteiga. Moinhos de grãos e enxadas também foram encontrados.
Na religião maia, a caverna Aktun-Tunichil-Muknal era considerada um dos portais para Xibalba (o submundo) e era usada para apaziguar os deuses das trevas. O Aktun-Tunichil-Muknal está localizado no território da reserva natural do Monte Tapira, acessível aos visitantes somente quando acompanhados por guias de agências de viagens credenciadas.
