Descrição da atração
A Igreja de Santo Agostinho é uma igreja católica sob os auspícios dos monges agostinianos e localizada no bairro histórico de Intramuros, em Manila. Construída em 1607, a igreja é o edifício mais antigo das Filipinas. Em 1993, junto com outras três igrejas filipinas construídas durante a colônia espanhola, foi incluída na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO na categoria “Igrejas Barrocas nas Filipinas”. Além disso, desde 1976, a Igreja de Santo Agostinho é Patrimônio Histórico Nacional, protegida pelo governo do país.
A atual igreja é a terceira consecutiva, erguida neste local em homenagem a Santo Agostinho. A primeira igreja foi também o primeiro edifício religioso construído pelos espanhóis na ilha de Luzon. Feito de bambu e madeira de palmeira, foi concluído em 1571, mas foi queimado em um incêndio três anos depois. A segunda igreja, também de madeira, também foi danificada por um grande incêndio em 1583. Membros da Ordem de Santo Agostinho decidiram reconstruir a igreja, mas desta vez de pedra. Eles também decidiram construir um mosteiro nas proximidades. A construção começou em 1586 e se arrastou por muitos anos devido à falta de fundos e materiais. Somente em 1604 o mosteiro começou a funcionar, e a igreja foi inaugurada oficialmente em 1607.
Em 1762, a Igreja de Santo Agostinho foi saqueada pelos soldados britânicos que ocuparam Manila durante a Guerra dos Sete Anos. Somente em 1854, as obras de restauração foram realizadas sob a direção do arquiteto Luciano Olivier. Nove anos depois, um grande terremoto atingiu Manila, deixando a cidade em ruínas, e apenas a Igreja de Santo Agostinho milagrosamente sobreviveu. Outro forte terremoto ocorreu em 1880 - como resultado, a torre sineira esquerda da igreja ruiu. Diz-se que foi a base elíptica da igreja que lhe permitiu sobreviver a tantos terremotos devastadores.
Em 1898, foi aqui, na Igreja de Santo Agostinho, que o governador espanhol Fermig Joudenes transferiu o controle das Filipinas para os Estados Unidos da América. E durante a ocupação japonesa da ilha na Segunda Guerra Mundial, a igreja foi transformada em um campo de concentração de prisioneiros. Nos últimos dias da Batalha de Manila, centenas de residentes e clérigos de Intramuros foram mantidos como reféns por soldados japoneses, muitos dos quais mais tarde foram brutalmente mortos. No entanto, a própria igreja sobreviveu ao bombardeio de Intramuros - a única das sete igrejas na área. Mas o mosteiro próximo foi completamente destruído e apenas na década de 1970 foi restaurado e transformado em museu.
Hoje, a Igreja de Santo Agostinho é um valioso monumento histórico e cultural das Filipinas. A sua fachada é bastante modesta, muitas vezes se diz aqui que lhe falta graça e encanto. Mas é famosa por suas decorações barrocas, especialmente as esculturas em portas de madeira. O pátio interno da igreja é decorado com várias esculturas de leões em granito doadas por católicos chineses. No interior, a igreja tem o formato de uma cruz latina com 14 capelas laterais e um formosíssimo teto pintado em 1875 por artistas italianos. Acima dos coros estão bancos, esculpidos à mão em madeira tropical no século XVII.
A igreja abriga os túmulos dos conquistadores espanhóis Miguel López de Legazpi, Juan de Salcedo e Martin de Goiti, bem como vários governadores-gerais e arcebispos.
