Descrição da atração
A Igreja de São Nicolau Orphanos é uma igreja bizantina na parte nordeste do centro histórico de Thessaloniki, entre as ruas de Heródoto e São Paulo. É um dos pontos turísticos mais interessantes da cidade e um importante monumento arquitetônico da época bizantina. Entre outros monumentos cristãos e bizantinos antigos em Thessaloniki, a Igreja de São Nicolau está na lista de Patrimônios Mundiais da UNESCO.
Acredita-se que a igreja tenha sido construída em 1310-1320, embora não se saiba ao certo a data exata, bem como a origem do nome do templo, que foi mencionado pela primeira vez em fontes escritas que datam do século XVII. De acordo com uma versão, a igreja recebeu esse nome em homenagem ao defensor das viúvas e órfãos, Nicolau, o Maravilhas, já que a palavra "órfãos" significa "órfão". Alguns pesquisadores acreditam que é mais provável que a palavra "Orphanos" tenha aparecido no nome da igreja por causa do sobrenome de seu patrono.
A Igreja de São Nicolau Orphanos é uma estrutura bastante pequena, mas muito interessante, composta por uma sala oblonga e uma galeria em forma de U que a rodeia em três lados, formando dois corredores no lado oriental. Há um diácono em uma das capelas.
Ao contrário da maioria das igrejas cristãs durante o período de domínio turco em Thessaloniki, a Igreja de São Nicolau não se transformou em uma mesquita, graças à qual uma parte significativa dos afrescos que decoram suas paredes (a maioria deles data da primeira metade do século 14 século) estão perfeitamente preservados e são um excelente exemplo da escola tessalônica da era Paleológica. De particular interesse é a antiga iconóstase de mármore (século 14) - uma das poucas iconóstases bizantinas que sobreviveram até hoje, praticamente intacta. Também vale a pena prestar atenção aos capitéis esculpidos emprestados de uma estrutura mais antiga (presumivelmente da época do imperador Teodósio I).
