Descrição da atração
O complexo de templos de Wat Mai, que significa o Novo Mosteiro, é um dos maiores, mais pitorescos e fotografados templos de Luang Prabang. Ele está localizado na popular rua turística Sisawangwong, que costumava ser uma rua de mercado, e fica ao lado do prédio do Museu Nacional.
Os principais edifícios do Mosteiro Wat Mai, fundado pelo Rei Anurat, provavelmente em 1796-1797, datam do início do século XIX. A restauração do templo de madeira (sima) começou em 1821 ou 1822 durante o reinado do rei Manthaturata. Ao mesmo tempo, o santuário recebeu o nome de Mosteiro Novo. Nessa reconstrução, foi acrescentado um pórtico duplo com colunatas na entrada principal e outro menos magnífico nas traseiras. Os trabalhos de construção do sim, da biblioteca e do edifício auxiliar do templo continuaram até a década de 1890. Vários outros edifícios que fazem parte do Mosteiro Novo datam do século XX. Renovações significativas de Wat Mai ocorreram em 1943 e 1962.
O mosteiro é há muito tempo o templo real e a residência de Pra Sangharat, o patriarca budista do Laos. Durante as invasões de gangues chinesas que devastaram grande parte de Luang Prabang em 1887, Wat Mai saiu ileso e se tornou o local de armazenamento da estátua de ouro do Buda Prabang. Em 1947 esta escultura foi transferida para o Palácio Real. Em meados de abril, durante as celebrações do Ano Novo do Laos, a estátua é levada do palácio para um pavilhão temporário em frente ao Wat Mai Sim. Por três dias, os crentes têm a oportunidade de ver Buda Prabang e adorá-lo.
O templo de Wat Mai é coroado com um telhado de cinco níveis, o que não é típico das estruturas sagradas do Laos. O alpendre frontal, edificado ao longo de toda a fachada, protege, primeiro revestido a laca preta e depois dourada, um magnífico relevo na parede e nas portas. Foi reconstruído no final dos anos 1960. Ele retrata cenas do Ramayana. O interior do templo é dominado pelas cores vermelha e dourada.
