Descrição da atração
A Ilha Rotnest está localizada a 18 km da costa da Austrália Ocidental, perto de Fremantle. Os aborígenes locais da tribo Nungar (noongar) chamam-no de "wajemap", que significa "um lugar à beira da água onde os espíritos habitam". É uma pequena ilha - 11 km de comprimento e 4,5 km de largura na sua parte mais larga. A área total é de apenas 19 km². A ilha inteira é uma área natural protegida - não há uma única propriedade privada nela. Os australianos simplesmente o chamam de Rotto e, por quase 50 anos, tem sido um dos destinos de férias favoritos dos australianos ocidentais.
Já há 30 mil anos, os aborígenes viviam em Rotnest, até cerca de 7 mil anos atrás o aumento do nível do mar separava a ilha do continente. Acredita-se que depois desse evento a ilha ficou desabitada por muitos milhares de anos, pois o povo aborígine não tinha barcos para atravessar o estreito. Os primeiros europeus surgiram aqui no início do século 17 - eram navegadores holandeses. O capitão Willem de Vleming em 1696 deu à ilha o nome de Ratnest, que significa "ninho de rato" em holandês. Provavelmente, ele fez isso por causa do quokk marsupial que vive aqui - eles realmente se parecem com ratos grandes.
Em 1830, logo após a fundação do porto de Fremantle, um certo Robert Thomson se estabeleceu na ilha de Rotnest com sua esposa e sete filhos - aqui ele pastoreava gado e extraía sal, que depois exportava para o continente. De 1838 a 1931 a ilha foi usada como local de exílio para os aborígenes "rebeldes". Durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, um campo de internamento foi localizado aqui - principalmente alemães, austríacos e italianos. Na década de 1940, uma pequena ferrovia foi construída na ilha, que, junto com os suportes e quartéis de armas, ficou conhecida como a "Fortaleza da Ilha de Rotnest" - hoje é uma atração turística popular.
A vida selvagem da ilha é notável. Rotnest é famosa por três espécies de árvores endêmicas, ou seja, não crescem em nenhum outro lugar do mundo - o pinheiro Rotnest, a árvore do chá Rotnest e a chamada árvore gambá. Outra flora nativa inclui mostarda do mar, spinifex e alecrim selvagem ou alecrim selvagem.
Um dos habitantes mais incríveis da ilha é o quokka, ou canguru de cauda curta. Sua grande população aqui é o resultado da ausência de gatos e outros predadores como as raposas.
Há muitos pássaros em Rotnest: nas dunas costeiras você pode encontrar cormorões variegados, águias pesqueiras, maçaricos, gaivotas, andorinhas-do-mar, papagaios e garças de recife. E nas margens dos lagos salgados, existem chilonocks australianos, turnstones, dunlin, shelled, wagtails e outras aves.
Os ricos recifes que cercam a ilha são o lar de muitas espécies de peixes, crustáceos e corais. Golfinhos, leões marinhos australianos e até enormes baleias jubarte são às vezes encontrados nessas águas.
Hoje, Rotnest Island, a maior área recreativa da região, é visitada por cerca de meio milhão de pessoas por ano. A maioria dos turistas - 70% - vem no verão e fica aqui apenas um dia para conhecer a natureza incrível e o patrimônio histórico desses lugares. Aqui você também pode mergulhar, pescar ou andar de bicicleta nas ondas.
Curiosamente, em Rotnest, os formandos gostam de comemorar o fim das aulas - nesta época do ano, a ilha está até fechada a outros visitantes, e para chegar lá é necessário apresentar o passaporte e o certificado da escola.
