Descrição da atração
A Piazza San Francesco é uma das praças mais antigas de Arezzo, que era relativamente pequena até 1870 e depois foi significativamente redesenhada. A Igreja de São Francisco, do lado esquerdo da praça, já foi o elemento dominante de todo o espaço, como se pode verificar numa gravura do final do século XVIII. A estreita Via Cavour terminava na entrada do Caffe dei Costanti e, em frente, na esquina entre a Via Cavour e a Piazza San Francesco, ficava um enorme convento adjacente à igreja. Em 1870, o mosteiro foi demolido para aumentar a área da praça e construir uma larga rua até a Piazza Guido Monaco. No entanto, muitos moradores da cidade concordaram que a transformação teve um impacto negativo na harmonia geral da praça.
A Igreja de San Francesco, que deu o nome à praça, é mais famosa por seus afrescos do grande Pietro della Francesca, que retratam a lenda da Cruz Vivificante. Esses afrescos foram restaurados recentemente e hoje atraem milhares de turistas. A própria igreja foi construída nos séculos 14-15, e sua torre do sino foi erguida no final do século 16 - início do século 17. No mesmo período, a igreja passou por várias reformas e adquiriu um aspecto barroco: foram acrescentados altares de pedra, afrescos nas paredes e abóbadas do templo pintados com tinta branca e demolidas capelas góticas. A cripta foi dividida em duas capelas - Santa Caterina e San Donato, que foram posteriormente decoradas com afrescos. Nos primeiros anos do século 19, a cripta foi vendida a particulares, e a própria igreja foi usada por muitos anos como um albergue militar. Foi só na década de 1970 que San Francesco e seus afrescos de valor inestimável foram meticulosamente restaurados. Hoje a igreja é um edifício imponente de linhas rígidas e uma fachada inacabada.
No lado sul da Piazza San Francesco, há um grande edifício que se estende até a Via Guido Monaco, que hoje abriga várias lojas. Uma vez que este edifício foi ocupado pela famosa loja de antiguidades "Gallery Bruski", propriedade de Ivan Bruski, um dos maiores colecionadores italianos de antiguidades. Foi ele quem teve a ideia de organizar a Feira de Antiguidades, pela qual Arezzo é hoje tão famosa. A extensa coleção de móveis antigos, esculturas e joias de Brusca está exposta no Museu que leva seu nome em Corso Italia.
No lado norte da Piazza San Francesco, existem dois edifícios mais notáveis - a casa nº 11, que preservou sua aparência medieval, e a casa nº 18, que abriga a Accademia dei Costanti. E bem em frente à Igreja de San Francesco existe um monumento a Vittorio Fossombroni, erguido em 1864. Fossombroni foi um cientista e político, trabalhou para o Grão-Duque da Toscana e ele próprio desempenhou um papel significativo na vida de Arezzo. Ele era mais conhecido por seus descendentes por drenar o vale pantanoso de Valdichiana - um dos quatro vales que circundam Arezzo.
Não menos interessante é o café Caffe dei Costanti - o mais antigo da cidade. Foi inaugurado em 1804 como um clube fechado para os nobres residentes de Arezzo, e mais tarde se tornou o ponto de encontro favorito de todos os cidadãos. Numa das salas das traseiras do café, estão expostas fotografias antigas que dão uma ideia do aspecto deste edifício e das estruturas envolventes no passado. Hoje o café é famoso por seus sorvetes caseiros e deliciosos pastéis preparados de acordo com receitas antigas. Em 1997, Roberto Benigni filmou aqui várias cenas de seu famoso filme Life is Beautiful.
