Novgorod foi mencionado pela primeira vez na crônica em 859 - esta data é considerada o ponto de partida para a era da cidade. Em 862, no "Conto dos Anos Passados", há uma história sobre a vocação dos Varangians para a Rússia. O mais velho dos Varangians que veio, Rurik, começou a reinar em Novgorod.
No início do século 11, Novgorod não diferia de outras cidades da Rus de Kiev em sua estrutura. Mas em 1014, o Príncipe Yaroslav, o Sábio, recusou-se a pagar tributo a Kiev e, de fato, Novgorod tornou-se independente. A construção das paredes de pedra da cidade e da Catedral de Sophia em pedra começa em Novgorod.
Na segunda metade do século 12, os novgorodianos adquiriram o direito ao veche - começaram a eleger um bispo - a mais alta autoridade eclesiástica. No final do século 12, os novgorodianos receberam o direito de convidar príncipes de qualquer cidade para governar e concluir um acordo com eles. Em 1226, Alexander Yaroslavovich, que mais tarde recebeu o nome de Nevsky, ascendeu ao trono de Novgorod.
No século XIV, a cidade era chamada de República de Novgorod e era uma das maiores e mais ricas regiões da Europa. A república incluía os territórios das atuais regiões de Novgorod, Pskov, Leningrado, Arkhangelsk e as repúblicas autônomas de Komi e Karelia. Muitas das letras de casca de bétula descobertas também pertencem a esta época. Mas no final do século 15, os novgorodianos juram lealdade ao príncipe Ivan III de Moscou.
Em 1570, Ivan, o Terrível, chega a Novgorod para pacificar os habitantes da cidade, acusado de uma falsa denúncia de um desejo de ir para a Lituânia. Os guardas estão destruindo e roubando Novgorod há várias semanas, e vários milhares de residentes são mortos.
No início do século 17, durante a época das turbulências na Rússia, Novgorod foi ocupada pelos suecos, a população foi reduzida para 800 pessoas. Na segunda metade do século 17, Novgorod foi colonizada por colonos de Valdai, Tikhvin e outras cidades vizinhas. No século 18, com o início da construção de São Petersburgo, Novgorod finalmente perde sua importância comercial e econômica. No final do século 18, Novgorod começou a ser reconstruída de acordo com o plano geral. Em 1862, o monumento do Milênio da Rússia foi inaugurado na cidade.
Durante a Grande Guerra Patriótica, Novgorod foi ocupada pelos nazistas em agosto de 1941. Em 20 de janeiro de 1944, ele foi libertado pelas tropas soviéticas.
Em 1959, Novgorod celebrou seu 1100º aniversário.
