Helsinque é a capital e maior cidade da Finlândia, bem como o centro econômico, político e cultural do país.
Fundação e formação da cidade
A cidade de Helsinque foi fundada em 1550 por ordem do rei sueco Gustav I e denominada "Helsingfors". Supunha-se que a cidade se tornaria um grande centro comercial e criaria um concorrente digno da Festa Hanseática (Tallinn). Apesar de uma série de esforços por parte dos suecos, o porto raso, nas costas do qual Helsingfors estava originalmente localizada, foi um sério obstáculo ao desenvolvimento da cidade como um importante centro comercial, e após os resultados da Guerra da Livônia Reval também estava sob o controle da coroa sueca, o desenvolvimento do comércio em Helsingfors não era mais uma prioridade para os suecos. Mesmo assim, em 1640, o centro da cidade foi transferido para a foz do rio Vantaa, mas isso não reanimou o comércio e, nos cem anos seguintes, Helsingfors permaneceu apenas uma pequena cidade provinciana. Em 1710, como resultado do mais forte surto de peste, a população da cidade foi significativamente reduzida.
Tendo sofrido uma derrota esmagadora na Guerra do Norte (1700-1721) e perdido uma parte impressionante de suas posses, os suecos, compreendendo claramente a contínua ameaça de agressão do Império Russo, cuidaram de um fortalecimento completo de suas fronteiras. Assim, em 1748, a construção da fortaleza Sveaborg (ou Suomenlinna) começou nas ilhas próximas a Helsingfors. O projeto em grande escala serviu como uma espécie de catalisador para o crescimento e desenvolvimento da cidade, além de afetar favoravelmente o bem-estar de seus moradores.
Capital
Em setembro de 1809, o Tratado de Paz de Friedrichsgam, que encerrou a Guerra Russo-Sueca (1808-1809), foi assinado entre o Império Russo e o Reino da Suécia, segundo o qual a Finlândia tornou-se parte do Império Russo como um principado autônomo. Três anos depois, por decreto do imperador Alexandre I, a capital do Grão-Ducado da Finlândia foi transferida de Turku para Helsingfors. Provavelmente, essa decisão foi causada pela relativa ausência de influência sueca excessiva em Helsingfors e a proximidade de São Petersburgo, o que, é claro, deu ao Império Russo uma série de vantagens e oportunidades adicionais para assegurar o controle sobre o governo finlandês. O desejo de enfraquecer a influência da Suécia tanto quanto possível ditou o estímulo ativo do desenvolvimento da língua finlandesa pelas autoridades russas, e até o final do século 19 (em grande parte devido à migração intensiva das províncias finlandesas para Helsingfors), o equilíbrio demográfico e linguístico na cidade mudou radicalmente em favor dos finlandeses. O planejamento urbano em grande escala iniciado pelo imperador Alexandre I mudou dramaticamente a aparência arquitetônica da cidade e expandiu significativamente seus limites. No final do século 19, a cidade tornou-se o centro econômico e cultural da Finlândia.
Helsingfors manteve o status de capital após a assinatura da Declaração de Independência da Finlândia em dezembro de 1917. É verdade que desde então a cidade leva oficialmente o nome de "Helsinque".
Hoje Helsinque é considerada uma das cidades mais habitáveis do mundo, embora também seja uma das mais caras.
