Descrição da atração
Osborne House é um edifício histórico construído em 1858 na parte norte de Geelong para o pastor rico Robert Muirhead. Ele batizou sua propriedade em homenagem à Osborne House na Ilha de Wight, na Inglaterra. Muirhead viveu nesta casa até sua morte em 1862, após o que a casa foi vendida. Ao longo de vários anos, a mansão foi passando de mão em mão, até que em 1900 o governo vitoriano a adquiriu para abrigar a residência de campo do governador do estado. No entanto, a casa nunca foi usada para esse fim.
Em 1905, a Osborne House foi comprada pela Geelong Harbor Trust Company por AU $ 12.000. Em 1910, uma sala de jantar e sete quartos foram adicionados à casa, permitindo que a empresa utilizasse o casarão como pousada por vários anos.
Em 1913, a Marinha australiana aceitou uma oferta da Trust Company para abrigar uma academia naval. A casa foi reformada, um quartel para marinheiros solteiros foi construído nas proximidades, bem como duas salas de aula e um grande quartel projetado para 28 cadetes. No mesmo ano, a escola foi inaugurada oficialmente pelo governador de Victoria, Lord Thomas Denman, na presença do primeiro-ministro australiano Andrew Fisher. A escola abrigava 28 cadetes, 4 oficiais, 10 marinheiros, professores e pessoal de serviço. É interessante que, para estar entre os primeiros cadetes da escola naval, os jovens tiveram que trabalhar muito - um total de 137 pessoas se inscreveram para essas vagas! Acreditava-se que a escola se tornaria uma base permanente para a Marinha devido à proximidade do transporte ferroviário e um ancoradouro seguro na Baía de Corio, mas já em 1915 foi transferida para a cidade de Baía de Jervis.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Osborne House abrigou um hospital militar e, de 1919 a 1924, foi usado como base do Royal Australian Submarine Service. Já em 1929, a Geelong Harbor Trust Company retomou o controle do prédio, cujo único ocupante por muito tempo foi apenas o zelador. De 1939 a 1945, a casa e os arredores foram utilizados pelo Ministério da Defesa como centro de treinamento militar. Hoje abriga o Museu Marítimo de Geelong, e várias organizações públicas realizam suas reuniões.
