Descrição da atração
Perto da principal estação ferroviária da Cidade do Cabo está o Castelo da Boa Esperança. É um forte perfeitamente preservado, construído pelos holandeses em janeiro de 1666 para apoiar e proteger o comércio de especiarias das Índias Orientais.
Até meados do século XVII, os portugueses dominaram o comércio de especiarias. Mas, pela aliança com a coroa espanhola na guerra contra os holandeses em 1580, o império português tornou-se um alvo adequado para os holandeses. Naquela época, as atividades comerciais eram muito perigosas e arriscadas, não só por causa da pirataria, possível naufrágio e doenças de marinheiros, mas também por causa do próprio comércio de especiarias, que poderia simplesmente estragar. A melhor forma de gerenciar esses riscos era formar um cartel.
Desde o seu início, o bastião passou por muitas dificuldades. Ele estava constantemente sob ameaça de demolição para ganho pessoal e material. Mas, durante todos esses anos, o Castelo da Boa Esperança continuou sendo o centro da vida no cabo. O forte servia como posto de alimentação para a Companhia Holandesa das Índias Orientais e também defendia os interesses logísticos e financeiros na Rota das Especiarias. O Castelo da Boa Esperança era cobiçado por marinheiros que passavam até 6 meses em uma viagem, chamando a Cidade do Cabo de "Taverna dos Mares".
O forte foi construído em pedra azul-acinzentada com pequenas incrustações de pequenos tijolos amarelos e é um exemplo único do classicismo holandês do século XVII. O fosso que cerca o bastião fazia parte do sistema defensivo do castelo, mas foi modificado durante a restauração em 1992. O brasão dos Países Baixos Unidos ainda pode ser visto no frontão, que mostra um leão coroado sentado nas patas traseiras, segurando sete flechas da unidade.
No século 20, o castelo foi o quartel-general do exército sul-africano no Cabo Ocidental. Sua imagem de cinco pontas é aplicada à bandeira das tropas sul-africanas e também é a base de algumas das insígnias militares.
Hoje, seis bandeiras tremulam na entrada do castelo, coroando-o ao longo da história, da holandesa à moderna bandeira da República da África do Sul.
Em 1936, o Castelo da Boa Esperança foi incluído na lista dos monumentos nacionais da África do Sul.
