Descrição da atração
A castanha de cem cavalos é uma atração única da Sicília, localizada na aldeia de Sant Alfio, na encosta oriental do Etna, a 8 km da cratera do vulcão. Os cientistas consideram esta castanha a maior e mais antiga do mundo - tem entre 2 e 4 mil anos. E no Guinness Book of Records, é incluída como uma árvore com um tronco da maior circunferência: em 1780, a circunferência do tronco era de quase 58 metros! A altura da árvore é de 22 metros. Apesar do castanheiro ter três troncos de 13, 20 e 22 metros de altura, todos possuem uma raiz comum.
Esta árvore é mencionada várias vezes em poemas e canções italianas. Até a origem do seu nome tem lenda própria, segundo a qual um dia a rainha, apanhada numa tempestade durante a caça, refugiou-se sob as copas de um castanheiro, ao lado de uma centena de cavaleiros que a acompanhavam. A tempestade durou até a noite, e toda a comitiva sentou-se sob uma árvore. Daí o nome romântico - Castanha de Cem Cavalos. Não se sabe ao certo de qual rainha estamos falando - talvez tenha sido Giovanna I de Aragão (1455 - 1517). De acordo com outra versão - a imperatriz inglesa Elizabeth, a terceira esposa de Frederick II. Finalmente, alguns sugerem que se trata da rainha de Nápoles, Giovanna I (1328 - 1382), cujo nome está associado às infames Vésperas da Sicília. Mas, provavelmente, todas essas lendas são apenas uma invenção da imaginação das pessoas.
A cerca de 400 metros da Castanha dos Cem Cavalos, cresce outra castanha, que tem cerca de mil anos - o Navio da Castanha, também denominado Castanha de Santa Ágata. Esta árvore, de acordo com algumas evidências científicas, é a segunda maior e mais antiga árvore da Itália. Sua circunferência de tronco é de 20 metros, sua altura é de 19 metros.
E nas proximidades da aldeia de Zafferana Etnea, na encosta oriental do Etna, pode-se ver o carvalho de pedra Ilice di Carrino, que também tem mil anos de idade. Tem uma circunferência do tronco de 4 metros e uma altura de 19 metros.
