Descrição da atração
Na parte sul da cidade de Antofagasta existe um enorme e majestoso edifício de pedra, que à primeira vista pode ser confundido com uma antiga estrutura dos Incas. No entanto, o prédio tem apenas 125 anos e é uma das maiores fábricas de processamento de prata da América do Sul, construída em 1888 segundo o modelo de uma fábrica americana. A usina iniciou seus trabalhos em 1892, processando 200 toneladas de rocha por dia, trazidas das minas de prata de Pulacayo e Opipo (Bolívia). Mas do ponto de vista econômico, o recebimento de 3,85 toneladas de prata por mês não era suficiente para o funcionamento normal da empresa. Em 1902, a empresa encerrou suas atividades devido aos preços mais baixos dos produtos de prata no mercado mundial, bem como pela tecnologia de produção desatualizada em operação na fábrica.
Posteriormente, parte dos prédios da usina passou para o exército chileno, a outra parte passou para o tesouro chileno. Em 1964, o território com os prédios destruídos da antiga fábrica foi transferido para a Universidade do Norte. Em 1974, as ruínas de Huanchak foram declaradas Monumento Histórico do Chile.
Hoje, o local abriga o Parque Cultural Juanchak e o Museu del Desierto de Atacama (MDA), projetado pelos arquitetos Ramon Wie, Marco Polidura, Eugene Soto e Iñaki Volante. O prédio do museu de 2.200 metros quadrados abriga cinco salas de exposições, uma sala de conferências, escritórios, depósitos e laboratórios de pesquisa, bem como um café e uma loja de presentes.
O museu possui coleções de geologia e paleontologia. Exposições temáticas permanentes podem ser visitadas. Entre eles - “Câmara de Mineração” fala sobre a evolução das ferramentas utilizadas no início do século XX na indústria de mineração. A exposição "Janela para o Universo" foi inaugurada com o apoio do Observatório Europeu do Sul (ESO); em painéis especiais você pode ver como as primeiras galáxias nasceram, o que é a matéria escura e como um "buraco negro" pode crescer. A exposição permanente também conta a história das cidades da região de Antofagasta.
E em frente à entrada do museu existe um "Jardim de Rochas" onde você pode ver amostras de rochas e minerais do norte do Chile, do outro lado da entrada há uma exposição com amostras de rochas calcárias esféricas e planas com marinhas fósseis trazidos do deserto do Atacama.
Além disso, um pequeno anfiteatro foi construído no território das ruínas, onde se realizam concertos e espectáculos, e um casino abriu as suas portas em 2006 em frente ao monumento nacional.
Atualmente, o Parque Cultural Juanchak é um dos locais mais procurados pelos turistas que visitam Antofagasta.
