Descrição da atração
Angkor Thom ("Grande Cidade"), localizada no território do atual Camboja, foi a última e mais fortificada capital do Império Khmer. A cidade foi fundada no final do século 12 pelo Rei Jayavarman VII nas margens do Rio Siemrip. Numa área total de 9 km2, existem vários monumentos das primeiras épocas, bem como posteriores, consagrados pelos sucessores do rei. O complexo consiste em várias estruturas. Dentro das muralhas da cidade estão os templos de Bayon, Pimeanakas, Bapuon, Terraço dos Elefantes, Terraço do Rei Leproso, Tumba de Palilaya, Tep Pranam e Prasat Suor Prat.
O portão sul de Angkor Thom está localizado 7,2 km ao norte de Siem Reap e 1,7 km ao norte da entrada de Angkor Wat. Paredes de laterita de 8 metros com parapeito na parte superior são circundadas por fosso envolvente. Os portões localizados nos pontos cardeais levam ao Templo Bayon no centro da cidade. Nas proximidades, há 23 torres com faces esculpidas, que foram adicionadas à estrutura principal mais tarde e têm um significado pouco claro e são interpretadas de forma ambígua pelos pesquisadores.
Templos de arenito dedicados a Avalokitesvara foram erguidos em cada canto da muralha da cidade. Cada templo tem a forma de uma cruz com um pórtico aberto, o topo é coroado com lótus. Uma base de duas camadas sustenta o templo; imagens de figuras femininas são visíveis em nichos e janelas falsas. A maioria das ruínas de Angkor tem baixos-relevos em grande escala representando vários deuses, deusas e outras criaturas dos mitos e épicos do antigo hinduísmo. Também foram encontradas imagens de animais - elefantes, cobras, peixes, macacos e criaturas semelhantes a dragões.
O Palácio Real, localizado no centro de Angkor Thom, foi construído antes de outros e remonta à primeira metade do século XI. A fundação e as paredes do palácio, assim como as torres da entrada, sobreviveram, o interior está faltando, presumivelmente, eram de madeira e não sobreviveram.
De acordo com pesquisas de cientistas franceses, o complexo do palácio real incluía o templo do Monte Pimeanakas, piscinas circundantes, aposentos e escritórios do governo. Nos antigos manuscritos que descrevem Angkor Thom, dizia-se que no centro do conjunto arquitetônico ficava a Torre Dourada de Bayon, cercada por mais de vinte torres menores e várias centenas de câmaras de pedra. No lado leste havia uma ponte dourada com duas esculturas de leões, oito Budas dourados estavam localizados ao longo das câmaras de pedra. Ao norte da Torre Dourada ficava a residência do rei e outra torre de ouro. Todo o complexo deixou uma impressão indelével nos que primeiro entraram em seu território.
Os cinco portões de entrada com torres estão entre os monumentos mais fotografados de todas as antigas ruínas cambojanas. Cada torre de arenito tem 23 metros de altura e é decorada com quatro cabeças voltadas em direções opostas. Na metade inferior de cada portão está um baixo-relevo de um elefante com três cabeças e um deus hindu Indra sentado com raios na mão esquerda inferior. Dentro, uma guarita é visível de cada lado.
