Descrição da atração
Moai são figuras humanas monolíticas esculpidas em pedra entre 1250 e 1500 e localizadas na Ilha de Páscoa chilena (Rapa Nui). Quase metade deles ainda está localizada nas encostas externas da cratera Rano Raraku do extinto vulcão Terevaka. Alguns estão meio enterrados, alguns ainda estão "em construção", e centenas foram removidos de lá e montados em plataformas de pedra chamadas ahu, ao redor do perímetro da ilha. Quase todos os moai têm cabeças grandes, três oitavos do tamanho da estátua inteira. Moai têm principalmente rostos vivos de ancestrais deificados.
Moai altos são chamados de "paro" - eles têm quase 10 m de altura e pesam mais de 80 toneladas. Uma escultura inacabada, quando concluída, teria aproximadamente 21 m de altura e pesaria cerca de 270 toneladas. A altura média dos moai é de cerca de 4 m, o diâmetro é de 1,6 m. Essas criações maciças, em geral, pesam 12,5 toneladas.
Todos os 53.887 moai conhecidos até agora foram esculpidos no tufo (cinza vulcânica comprimida) de Rano Raruku. Existem também 13 moai esculpidos em basalto, 22 em traquito e 17 em escória vermelha quebradiça.
As estátuas da Ilha de Páscoa são conhecidas por seus narizes grandes e largos e queixo maciço, orelhas retangulares e fendas profundas para os olhos. Seus corpos geralmente estão acocorados, com braços, sem pernas.
Em 1979, Sergio Rapu Haoa e uma equipe de arqueólogos descobriram que as órbitas hemisféricas ou elípticas profundas foram projetadas para conter olhos de coral, com pupilas pretas ou vermelhas da escória. Mas com o tempo, as pupilas coloridas das estátuas foram perdidas.
Alguns dos moai usavam gorros de pukao na cabeça e foram esculpidos em escória vulcânica vermelha (uma escória muito leve da pedreira de Puna Pau). O vermelho é considerado uma cor sagrada na Polinésia. A adição do chapéu pukao elevou o status dos moai.
Muitos arqueólogos especulam que as estátuas moai são símbolos de poder e força, tanto religiosos quanto políticos. Os arqueólogos acreditam que as estátuas eram o epítome dos antigos ancestrais polinésios. As estátuas moai, que se afastam do oceano e se voltam para as aldeias, parecem observar as pessoas. A exceção são os sete Ahu Akivi, que olham para o mar para ajudar os viajantes a encontrar a ilha. Diz a lenda que havia sete pessoas que esperavam que o seu rei chegasse em segurança à ilha de Rapa Nui.
