Descrição da atração
As Ilhas Whitsunday são um arquipélago de 74 ilhas de vários tamanhos ao largo da costa de Queensland, parte da Grande Barreira de Corais. O nome do arquipélago pode ser traduzido como “Ilhas da Santíssima Trindade”. Apenas 8 ilhas de todo o arquipélago são habitadas.
Whitsunday é um dos destinos turísticos mais populares da Austrália. A maioria das ilhas são parques e reservas nacionais, e as principais atrações para os turistas são snorkel e mergulho em recifes de coral, praias imaculadas, especialmente Whitehaven Beach na Ilha Whitsunday, e a mais pura água-marinha. A praia de areia branca de Whitehaven se estende por 7 km. É ele quem mais frequentemente é retratado em livretos de viagens dedicados à Austrália e mostrado em comerciais. Mais de meio milhão de turistas visitam a ilha todos os anos.
O nome das ilhas foi dado por James Cook, que zarpou em 4 de junho de 1770. Ele ficou maravilhado com a beleza desses lugares e decidiu dar às ilhas o nome do dia em que as viu. Cook pensou que era o Dia da Trindade, o sétimo domingo depois da Páscoa. Mais tarde, descobriu-se que o calendário de Cook estava errado e 4 de junho de 1770 não era o Dia da Trindade. No entanto, o nome já está firmemente arraigado para as ilhas.
Ao redor das ilhas estão sempre cheios de iates de luxo, que navegam os "ricos e famosos" de toda a Austrália. E aqueles que estão apenas economizando para seu próprio iate serão trazidos aqui por uma das muitas balsas que partem da cidade de Airlie.
Antes que o turismo se tornasse a principal fonte de renda para a população local, as ilhas se dedicavam à extração de madeira - e isso era feito tanto pela população aborígene das ilhas quanto pelos colonizadores "brancos" posteriores. Hoje, nenhum vestígio desta indústria permanece (exceto para a velha barragem usada pela serraria em Sawmill Bay na Ilha Whitsunday).
As ilhas podem ser alcançadas de avião, que sai do aeroporto da cidade continental de Proserpine e pousa na Ilha de Hamilton. E de lá - de barco para qualquer uma das dezenas de ilhas.
