Descrição da atração
Durante os Grandes Descobrimentos Geográficos, ou seja, no período que se iniciou no século XV e durou até ao século XVII, Sesimbra foi uma importante cidade portuária. É de referir que viveu nesta cidade durante algum tempo o rei de Portugal Manuel I, este rei é conhecido pelo facto de, durante o seu reinado, um navio sob o comando de Vasco da Gama ter saído de Lisboa com destino à Índia, e durante dois anos mais tarde os marinheiros regressaram a Portugal e tornaram-se os primeiros europeus a chegar à Índia por mar.
A primeira construção do Forte de Saniago, que serviu de defesa da costa de Portugal, foi construída no século XVI, durante o reinado de D. Manuel I. Em 1602, o forte foi destruído pela marinha inglesa. No século XVII, o Forte Saniagu foi restaurado e é assim que o vemos hoje. O forte também é denominado Forte de Marina ou Forte da Praia.
As obras de restauro foram executadas pelo holandês, o engenheiro militar e arquitecto João Cosmander, também padre jesuíta. As defesas desenhadas por João Cosmander são reconhecidas como o melhor exemplo da escola de fortificação holandesa. O portão do forte é coroado com um escudo real, no qual está escrita a data da fundação do forte - 1648.
Em 1712, a sede da administração militar regional localizava-se na parte norte do forte. No século XVII, foi também residência de verão para os três filhos ilegítimos do rei D. João V de Portugal, tendo, durante algum tempo, servido até prisão. Em 1886, a construção do forte foi transferida para a alfândega. Em 1977, o forte foi classificado como Monumento Nacional e hoje é um destino turístico popular.
