Descrição da atração
San Giovanni degli Eremiti é um dos grandes mosteiros de Palermo, outrora propriedade de monges beneditinos. Localizado entre o Palazzo dei Normanni e a Igreja de San Giuseppe in Cafasso, é um monumento da arquitetura árabe-normanda.
De acordo com a lenda, no início do primeiro milênio, um templo pagão de Mercúrio erguia-se neste lugar. No século VI, por ordem do Papa Gregório I, foi fundado aqui um mosteiro, consagrado em homenagem ao Apóstolo Hérmias. E quando a Sicília foi capturada pelos árabes, eles transformaram o mosteiro em uma mesquita. É verdade que historiadores e arqueólogos não conseguiram encontrar vestígios de um antigo templo pagão e de um mosteiro e mesquita posteriores no local de San Giovanni degli Eremiti, então tudo o que foi dito acima permanece apenas uma lenda.
É sabido, porém, que em 1136 Rogério II ordenou a construção de um mosteiro beneditino próximo a seu palácio real para eremitas de Montevergine. Curiosamente, o abade do mosteiro foi ordenado bispo e tornou-se o confessor pessoal do rei. Ele também tinha o direito de realizar serviços divinos na famosa Capela Palatina. O próprio Rogério II também legou enterrar todos os membros não coroados de sua família neste mosteiro, mas sua ordem nunca foi cumprida.
As razões da desolação do mosteiro ainda são desconhecidas. Em meados do século XV, o Cardeal Giovanni Nicola Ursino, com a autorização do Papa Paulo II, doou o edifício aos monges de San Martino delle Scale. E em 1866, San Giovanni degli Eremiti, como a maioria dos mosteiros na Itália, foi abolido. No final do século XIX, foram realizados grandes trabalhos de restauro no interior das suas paredes, o que fez com que o edifício adquirisse o seu aspecto árabe-normando original. Hoje abriga um museu.
A arquitetura do mosteiro e da igreja a ele associada é notável. Uma característica distintiva da igreja são as cinco cúpulas hemisféricas vermelhas típicas das mesquitas do Egito e do Norte da África. Em Palermo, algo semelhante pode ser visto na Igreja de San Cataldo. À direita da igreja está uma pequena construção retangular, que é considerada uma mesquita árabe modificada dos séculos 9-11. No entanto, nenhuma evidência foi encontrada para isso. Outra característica de San Giovanni degli Eremiti é o fato de seu claustro, a galeria que forma o pátio, não possuir cobertura.
A decoração interior do complexo religioso é muito rigorosa - não foram encontrados aqui vestígios de mosaicos ou frescos, que provavelmente desapareceram devido à longa ausência do telhado da igreja.
