Descrição da atração
Santa Sofia é uma igreja na cidade de Benevento, na região da Campânia, na Itália, um dos exemplos mais bem preservados da arquitetura lombarda. Em 2011, foi incluído na lista de Patrimônios Mundiais da UNESCO na nomeação “Lombardos na Itália. Lugares de poder (568-774).
A igreja foi fundada pelo governante lombardo Arekis II em cerca de 760, como evidenciado por vários documentos, alguns dos quais são mantidos no Museu Samnita nas proximidades. Foi construída à imagem da Capela Palatina de Pavia e, após a derrota do rei Desidério e a queda do reino lombardo no norte da Itália, tornou-se a principal igreja dos lombardos, que se refugiaram no Ducado de Benevento. Arekis II dedicou o templo de Santa Sofia (como Hagia Sofia em Constantinopla), e também acrescentou um convento beneditino, que estava subordinado à abadia de Montecassino e era governado por sua irmã Gariperga.
Santa Sofia foi severamente danificada durante os terremotos de 1688 e 1702, quando a cúpula original e alguns elementos medievais foram destruídos. No início do século XVIII, por ordem do Cardeal Orsini, futuro Papa Bento XIII, a igreja foi restaurada em estilo barroco. A obra, iniciada em 1705, alterou a planta da igreja de estrela para redonda, ao mesmo tempo que foram acrescentadas duas capelas laterais e alterado o aspecto da abside, fachada e colunas antigas. Posteriormente, os afrescos que adornavam o interior de Santa Sofia foram quase completamente destruídos - apenas alguns fragmentos representando cenas da vida de Cristo e da Virgem Maria sobreviveram até hoje. Felizmente, em 1957, com base em documentos históricos, foi realizada outra reconstrução, que devolveu a igreja ao seu aspecto original (com exceção da fachada barroca com portal românico, que se manteve intacta).
Hoje, dentro de Santa Sofia, bem no centro, podem-se ver seis colunas, possivelmente retiradas do antigo Templo de Ísis, que sustentam a cúpula da igreja com o auxílio de arcos. Entre as obras de arte que adornam a igreja, distinguem-se o baixo-relevo do século XIII na luneta do portal e os mesmos frescos dos séculos VIII-IX. A torre sineira foi construída por iniciativa do Abade Gregório II - ruiu em 1688 e foi reconstruída em 1703 noutro local. Destaca-se também o claustro do século XII, por onde se chega ao Museu Samnita.
