Descrição da atração
Não muito longe de Melbourne está o Parque Nacional Marinho de Port Phillip, que ocupa 35,8 metros quadrados. km. águas da baía de mesmo nome entre as penínsulas Bellarin e Mornington. O parque consiste em seis grupos distintos: Swan Creek, Mud Islands, Lonsdale e Nipin Capes, uma fortificação artificial na entrada de Port Phillip Bay chamada de "Bishop's Eye" e um popular aprofundamento do fundo do mar de Portsy Hole para mergulhadores.
Por muito tempo, a área de Port Phillip Bay foi um destino de férias popular para os residentes de Melbourne e outras cidades próximas, o que cria uma certa pressão antropogênica sobre os ecossistemas marinhos vulneráveis. Além disso, a navegação na baía é muito desenvolvida, o que também prejudica a vida selvagem desses locais. Em 2002, o Parque Nacional Marinho do Porto Phillip foi criado para proteger os habitantes das águas da baía, bem como para o uso racional dos recursos recreativos.
Entre os ecossistemas do parque, protegidos pelo Estado, encontram-se vastos “prados” subaquáticos cobertos de algas, recifes rochosos localizados na zona entremarés, praias arenosas e habitat de animais marinhos de profundidade. Aqui você pode encontrar várias espécies de garças, aves aquáticas e aves marinhas, bem como focas, golfinhos nariz de garrafa, um grande número de espécies de peixes e invertebrados marinhos. Existem vários locais de valor histórico, arqueológico e cultural no parque.
Algumas áreas do parque, como Swan Bay e Mud Islands, também são protegidas pela Convenção Internacional de Ramsar como zonas úmidas de particular importância para aves migratórias.
As paisagens do parque são interessantes. A mencionada depressão do fundo do mar de Portsy Hole faz parte do vale inundado do rio Yarra, que despenca para uma profundidade de 32 metros, enquanto a profundidade ao redor é de apenas 12 metros. Esta área é caracterizada por uma abundância de peixes e uma variedade de algas, esponjas e corais. Portsy Hole também é popular entre mergulhadores de todos os tipos, que mergulham regularmente aqui.
O chamado "Olho do Bispo" está localizado a 5 km da cidade de Portsy - a fundação inacabada da fortificação na entrada da Baía de Port Phillip. A construção começou na década de 1880, despejando pedaços de arenito azul em um banco de areia até que um recife em forma de ferradura se formou. No entanto, a construção logo cessou, pois descobriu-se que as armas nas fortalezas na Ilha Swan e nos fortes de Queenscliff e Nipin eram suficientes para proteger a entrada da baía e os canais de navegação. Hoje, esse recife artificial abriga um farol de navegação. Além disso, o recife é um local importante para o gannet australiano, que nidifica em suas rochas. Aqui, cormorões-de-peito-branco se acomodam para passar a noite e as torniquetes comuns pegam seu alimento.
O litoral sul da Baía dos Cisnes atrai caçadores de tesouros de todo o mundo: acredita-se que em uma das cavernas costeiras estejam escondidos os tesouros do pirata Benito Bonito, apelidado de "Espada de Sangue". Diz-se que foi aqui que ele escondeu o ouro extraído da costa ocidental da América antes de ser capturado e enforcado.
