Descrição da atração
O vulcão Rano Kau está localizado na parte sudoeste da Ilha de Páscoa. Sua espetacular erupção, há cerca de dois milhões e meio de anos, levou ao nascimento da ilha.
Sua cratera, com mais de um quilômetro de diâmetro, forma um espetacular anfiteatro natural com cerca de 200 metros de profundidade e contém um grande lago de água doce que já foi uma das principais fontes de água doce para os habitantes de Rapa Nui. No topo da cratera há uma quebra de borda ou "mordida" chamada Kari-Kari. A superfície do lago é coberta por taboa (um tipo de planta que também pode ser encontrada nas ilhas flutuantes do Lago Titicaca, no Peru). O nível mais ou menos estável do lago, com cerca de 3 metros de profundidade, permitiu que os cientistas realizassem análises sedimentares para determinar quando a flora estava desaparecendo e quando o desmatamento humano começou na Ilha de Páscoa.
A forma ideal de Rano Kau protege as plantas dos ventos fortes na área e impede a entrada de animais pastando. Graças a isso, o toromiro foi salvo da extinção em 1950. Na parte mais estreita da borda oeste do vulcão, os habitantes de Rapa Nui construíram a aldeia cerimonial de Orongo, onde as pessoas se reuniam para importantes rituais.
Do topo da cratera Rano Kau você pode ver uma vista fantástica do litoral. Um pouco à direita do topo da cratera, você pode ver que existem vários petróglifos na rocha.
Existem duas maneiras de chegar a Rano Kau - de carro ou a pé. Se for de carro, o caminho começará em Hanga Roa, você seguirá pelo caminho até o aeroporto e depois vire à direita. Passe pelo posto de gasolina e simplesmente continue seu caminho até a cratera do vulcão Rano Kau.
Você pode caminhar ao longo do caminho dos Jardins Sonaf, passando pela entrada da caverna Ana-Kai-Tangata. Todo o percurso é mais ou menos visível e é improvável que você se perca. A subida ao topo da cratera leva cerca de uma hora, e você pode ver Hanga Roa e a costa em toda a sua glória. A hora mais conveniente para visitar a cratera Rano Kau é um pouco depois do meio-dia, quando o sol brilha nas águas da lagoa.
