Descrição da atração
A Igreja de Santa Maria fica ao lado do castelo medieval de Bragança. No interior das muralhas do castelo, que chama a atenção com uma alta torre de vigia, encontram-se inúmeros monumentos antigos, sendo que a Igreja de Santa Maria situa-se junto a um dos mais notáveis monumentos de Bragança, a Câmara Municipal da Domus Municipalis.
A igreja foi construída no século XVI e é considerada a igreja mais antiga de Bragança. O templo também é chamado de Igreja da Assunção da Virgem Maria, à qual são dedicadas as imagens do teto da igreja. Os habitantes locais também chamam esta igreja de Igreja de Nossa Senhora de Sardau porque o nome da primeira igreja era Igreja de Nossa Senhora do Sardau. Há uma lenda que a imagem da Mãe de Deus estava escondida nas florestas e assim o santuário foi salvo das mãos dos invasores muçulmanos. Mais tarde, o santuário foi encontrado na floresta, no "habitat dos lagartos verdes" ("sardau" é traduzido do português como "lagarto verde").
O edifício foi originalmente construído em estilo românico. Nos séculos XVI-XVIII realizaram-se trabalhos de restauro, devido aos quais se alterou o aspecto da fachada da igreja, acrescentando-se elementos do estilo barroco. Merecem atenção especial o altar-mor e as luxuosas capelas internas do templo decoradas com esmero. Algumas das capelas datam do século XVI. Existem três naves dentro do templo. O teto em forma de barril, que representa a Dormição de Theotokos, atrai imediatamente os olhos. As paredes são decoradas com pinturas. O portal de entrada é em estilo barroco e está decorado com duas colunas retorcidas magnificamente decoradas. Os nichos laterais da Igreja de Santa Maria também são feitos no estilo barroco.
