Descrição da atração
A Mesquita Nerantze, ou Mesquita Gazi Hussein, é um dos pontos turísticos mais famosos e interessantes da Cidade Velha de Rethymno, bem como um importante monumento histórico e arquitetônico, perfeitamente preservado até hoje.
Durante o reinado dos venezianos na ilha de Creta, a Mesquita Nerantze tinha uma aparência arquitetônica ligeiramente diferente e era conhecida como a Igreja de Santa Maria. O templo, assim como a pequena capela de Cristo contígua, foi construído e pertencia à Ordem Agostiniana. Em meados do século XVII, quando Rethymno caiu sob o controle dos turcos, a Igreja de Santa Maria, como muitas outras estruturas cristãs, foi convertida em mesquita, e uma biblioteca e uma madrassa foram equipadas na capela de Cristo. Com o tempo, o telhado de duas águas foi substituído por três pequenas cúpulas, a fachada do edifício também sofreu uma série de alterações - o lado leste e a entrada original, decorada com meias colunas com capitéis coríntios intrincados no lado norte, foram apenas parcialmente preservado. E já em 1890, pouco antes da criação do estado cretense (antes da reunião de Creta com a Grécia), foi construído o famoso minarete Nerantze com duas varandas, cujo projeto foi desenvolvido pelo talentoso arquiteto local Georgios Daskalakis.
Em 1925, depois que os turcos finalmente deixaram a ilha de Creta, o templo foi oficialmente devolvido aos cristãos e consagrado em homenagem a São Nicolau. No entanto, o edifício praticamente não foi usado como um edifício religioso e, como resultado, uma escola de música foi instalada dentro de suas paredes. Atualmente, a antiga mesquita acolhe várias palestras, concertos e apresentações teatrais.
Junto à mesquita existe uma pequena estrutura abobadada com uma abertura em arco, coberta por uma treliça de ferro. Acredita-se que seja o mausoléu de um importante funcionário turco.
