Descrição da atração
O mosteiro ortodoxo de Arkadi está localizado na encosta do Monte Ida (500 m acima do nível do mar), 25 km a sudeste de Rethymno, na ilha de Creta. O mosteiro é um dos templos históricos mais importantes da ilha.
A hora exata da fundação do mosteiro não é conhecida hoje. De acordo com uma versão, a fundação do mosteiro está associada ao imperador bizantino Heráclio I (século 7 DC), enquanto outra versão sugere que o mosteiro foi fundado pelo imperador romano Arcadius no início do século V DC. (talvez seja aqui que o nome do templo se originou). É possível que o fundador do mosteiro tenha sido o monge Arkadius, que encontrou um ícone aqui nos ramos de oliveira.
O complexo do mosteiro que vemos hoje foi construído pelos venezianos por volta do século XVI. O Mosteiro de Arkadi foi um importante centro cultural da região. Monges-escribas viviam no mosteiro, havia uma excelente biblioteca e uma escola foi organizada. Também nos séculos 17-18 o mosteiro teve a sua própria oficina de bordados a ouro (algumas obras ainda se encontram no museu do mosteiro).
O mosteiro ganhou fama em 1866 durante o período da revolta cretense conhecida como "Grande Revolução Cretense". Quinze mil exércitos de turcos cercaram o mosteiro, fora de suas muralhas, onde cerca de mil cretenses encontraram seu refúgio. Quando o mosteiro caiu e a batalha começou, um dos rebeldes explodiu um depósito de pólvora. O mosteiro foi destruído e quase todas as pessoas lá dentro foram mortas, e o templo se tornou um símbolo da luta pela independência.
Hoje, a ala sul do mosteiro abriga um museu único. Sua exposição inclui ícones pós-bizantinos, paramentos e instrumentos de igreja, armas, manuscritos, pertences pessoais do abade Gabriel e outras relíquias religiosas e históricas.
Todos os anos, o mosteiro Arkadi é visitado por um grande número de peregrinos e apenas visitantes de diferentes partes do mundo, independentemente da religião.
