- Informação geral
- História do vulcão
- Ilha Branca para turistas
A Ilha Branca é uma ilha vulcânica ativa da Nova Zelândia (diâmetro - 2 km; o ponto mais alto tem cerca de 321 m). Sua afiliação administrativa é a região de Bay of Plenty.
Informação geral
A localização da Ilha Branca, representada como o topo de um estratovulcão ativo (seu topo é coberto por uma crosta de enxofre; o vulcão já existe há cerca de 2 milhões de anos), é Plenty Bay (fica a 50 km da Ilha Severny). É importante notar que a maior parte do vulcão está escondido debaixo de água (lá atinge uma altura de 1600 metros).
A Ilha Branca possui dois estratovulcões. A cratera principal apareceu em tempos pré-históricos, quando três sub-crateras entraram em colapso. A subcratera a leste foi formada devido à primeira (hoje possui fontes termais secundárias). A subcratera no centro é o local onde as fumarolas estão concentradas. Já a sub-cratera no oeste permite que você acompanhe os resultados da atividade vulcânica moderna na ilha. Os assentamentos mais próximos são Tauranga e Wakatane.
História do vulcão
Antes que os europeus descobrissem a Ilha Branca, o povo indígena Maori conhecia a ilha. Eles pegavam pássaros aqui, e também faziam a extração de enxofre (os Maori usavam para fertilizar a terra).
Os Maori conheciam o bairro perigoso, eles o chamavam de "um vulcão incrível" - "Te Puia o Fakaari". A ilha ganhou seu nome moderno graças a James Cook (viajante britânico). Cook chamou a ilha de Branca porque no dia da abertura (1769) ele viu um vapor branco girando acima dela (Cook, tendo nadado perto da ilha, não percebeu que havia um vulcão à sua frente devido à ausência de sua atividade vulcânica) O primeiro europeu a desembarcar na ilha foi chamado Henry Williams (1826). Já o primeiro mapa da ilha foi elaborado por Edwin Davey (1866).
Acredita-se que na década de 1830, Philip Tapsella comprou a ilha dos Maori. Mas o reconhecimento desse negócio pelo governo da Nova Zelândia ocorreu apenas em 1867 - então a filha e o filho de Tapsell tornaram-se proprietários da Ilha Branca, mas eles venderam rapidamente a ilha. Em 1885, o enxofre começou a ser extraído em escala industrial na ilha, mas desde um ano depois o vulcão Tarawera “se ativou” na Ilha do Norte, o processo de produção de enxofre foi suspenso. A Ilha Branca foi abandonada devido ao risco de uma erupção vulcânica local. Trabalho retomado em 1898-1901 e 1913-1914. Mas em 1914, um desastre natural em grande escala causou o colapso da borda da cratera no oeste, matando pessoas e todos os edifícios existentes. A mineração de enxofre foi retomada em 1923 até 1933.
Em 1936, a ilha foi adquirida por George Raymond Battle. Apesar do fato de que em 1953 o governo decidiu comprar a ilha dele, ele recusou a oferta e declarou-a uma reserva privada. No entanto, a ilha estava aberta aos viajantes. E em 1995, quem quisesse visitar a ilha era obrigado a obter autorização prévia para tal (emitida por operadores turísticos autorizados).
Atualmente a Ilha Branca é uma reserva paisagística. Além das colônias de gannet que nidificam aqui, a ilha é desabitada. Se falamos da última erupção, então ela é datada de 2012-2013 (causou a formação de um novo cone e o ressecamento do lago ácido da cratera, que encantou os fotógrafos com tons claros de amarelo e laranja).
Ilha Branca para turistas
A Ilha de White é um vulcão ativo assombrado e constantemente estudado por vulcanologistas. Além disso, a ilha está aberta a grupos de turistas. Eles são entregues aqui de 2 maneiras: por barco, por água; de helicóptero, de avião (passeios de helicóptero não são baratos - custam cerca de US $ 5.000; os preços não assustam muitos viajantes - os voos aqui são organizados 2 a 3 vezes por dia).
O desembarque na ilha envolve um passeio por sua superfície única. A ilha recebe os turistas com paisagens fantásticas que lembram a superfície da Lua ou de Marte, e jatos sibilantes de dióxido de enxofre (eles sobem para o céu de diferentes pontos da ilha), bem como os restos de uma fábrica e edifícios onde mineiros de enxofre vivia. A principal vantagem para os viajantes é que eles não precisam subir muito nas montanhas para ver a cratera do vulcão. Porém, no caminho, haverá buracos de lama no solo (como dizem os guias, eles tendem a mudar regularmente o local de implantação), por isso é importante seguir o guia, não girando em qualquer lugar sem permissão.
Aqueles que desejam chegar à cratera recebem munição de proteção na forma de capacetes e respiradores - sem eles, caminhar ao longo da cratera se tornará impossível, já que gêiseres de enxofre estão por toda parte (eles causam dificuldade para respirar e o aparecimento de cortes nos olhos).
